Place à la nostalgie. Hannah Montana signe son retour le 24 mars prochain avec un épisode spécial diffusé sur Disney+ pour fêter les 20 ans de la série. Dans la bande-annonce sortie mardi 10 mars, Miley Cyrus porte une nouvelle fois la mythique perruque de son alter ego d’autrefois. Au programme, un entretien mené par Alex Cooper, animatrice du podcast Call Your Daddy, des images d’archives jamais diffusées et la recréation de décors cultes, du salon des Stewart au mythique dressing d’Hannah Montana.
Pour l’interprète de « Flowers », c’est une manière à elle d’adresser une véritable lettre d’amour à ses fans. « Hannah Montana fera toujours partie de moi. Ce qui a commencé comme une série est devenu une expérience universelle qui a façonné ma vie et celle de tant de fans, et je serai toujours reconnaissante pour ce lien qu’on a créé », a-t-elle confié dans un communiqué.
L’âge d’or des sitcoms
Lorsque Disney Channel lance Hannah Montana en 2006, une nouvelle sitcom produite par ses studios, personne n’imagine encore l’ampleur du phénomène à venir. Ni l’impact que la série aura sur toute une génération d’adolescents, ni celui qu’elle aura sur la carrière de Miley Cyrus, qui décroche alors son tout premier rôle à la télévision seulement âgée de 13 ans. Car derrière ces productions se cachait une stratégie bien rodée : révéler de jeunes artistes et lancer leurs carrières.
La série suit les aventures de Miley Stewart, une adolescente originaire de Nashville qui déménage à Malibu avec son père, Billy Ray Cyrus, pour poursuivre une carrière musicale… en secret. Le jour, elle mène la vie d’une lycéenne ordinaire ; la nuit, elle devient Hannah Montana, une pop star mondialement connue. Le décor est posé : une adolescente pleine de rêves, entourée de sa meilleure amie, interprétée par Emily Osment, qui l’accompagne dans toutes ses aventures, le tout ponctué de performances musicales, et d’une garde-robe inoubliable.
Avant son arrivée, c’était Phénomène Raven qui dominait la chaîne entre 2000 et 2005. Il avait propulsé la carrière de l’actrice principale Raven-Symoné, qui jouait le rôle d’une adolescente capable de prédire le futur avec des visions. Mais Hannah Montana, à l’image de la trilogie High School Musical, marque un tournant. La série mêle musique et danses, le public s’attache rapidement à son héroïne et la formule s’avère gagnante : la série détient le record du plus grand nombre de téléspectateurs pour un épisode de sitcom jeunesse diffusé sur Disney Channel, avec 10,7 millions de spectateurs en août 2007. D’après The Hollywood Reporter, plusieurs épisodes ont également dépassé les 7 millions de téléspectateurs.
Ce succès s’explique en partie par les habitudes médiatiques des adolescents de l’époque, bien avant que l’essor d’Internet ne transforme les modes de consommation. Selon Dennis Attick dans Images of Teachers: Disney Channel Sitcoms and Teachers as Spectacle, « plus de 80 % des jeunes âgés de 8 à 18 ans regardent plus de quatre heures de télévision par jour ». La même étude révèle qu’aux États-Unis, un enfant grandit en moyenne dans un foyer équipé de quatre téléviseurs. Fort de ces audiences, Disney Channel multiplie alors les séries du même genre : Les Jonas Brothers, Les Sorciers de Waverly Place ou encore Shake It Up. Une formule qui continue de fonctionner pendant plusieurs années, jusqu’au succès phénoménal de la série argentine Violetta en 2012, portée par Martina Stoessel.