Porsche explore une solution hybride associant hydrogène et combustion classique afin de réduire les émissions au démarrage, via un système embarqué de production d’hydrogène.
Les constructeurs ne semblent pas prêts à tourner la page du bon vieux moteur thermique. C’est ce que révèle un nouveau brevet déposé par Porsche auprès de l’office allemand DPMA pour un moteur thermique capable d’utiliser plusieurs carburants. Découvert par Carbuzz, celui-ci détaille un système capable de fonctionner à l’essence, au diesel ou avec un apport d’hydrogène produit à bord.
L’hydrogène en complément
Attention : on ne parle pas d’un vrai « moteur à combustion hydrogène ». En effet, Porsche ne prévoit pas d’utiliser la molécule comme carburant principal. L’objectif consiste plutôt à améliorer le fonctionnement du moteur lors des phases critiques. Le dispositif vise en particulier à limiter les émissions au démarrage, moment où les systèmes de dépollution restent peu efficaces.
Le concept repose sur la production d’hydrogène à partir d’eau stockée dans le véhicule. Porsche mentionne l’utilisation d’un dispositif d’électrolyse de type Hoffmann, technologie connue depuis le XIXe siècle. Le gaz produit serait injecté directement dans un cylindre spécifique du moteur. Le système fonctionnerait notamment lors des phases de démarrage à froid. En complément, un mode spécifique pourrait anticiper les besoins en hydrogène selon l’usage du véhicule. Objectif : améliorer l’efficience globale sans modifier profondément l’architecture moteur.
Au-delà du principe de fonctionnement, le brevet décrit aussi des choix techniques visant à limiter les risques liés à l’hydrogène. L’injection serait positionnée en aval du turbocompresseur pour éviter toute inflammation indésirable. Porsche prévoit également une admission dédiée à certains cylindres pour mieux contrôler la combustion.
L’un des éléments les plus singuliers concerne l’utilisation du réservoir de lave-glace comme source d’eau. Un choix qui soulève certaines questions pratiques, notamment dans les territoires soumis au gel où l’utilisation de certains liquides ne collerait pas avec les contraintes de la production d’hydrogène.
Une voie complémentaire dans la transition énergétique
Au final, Porsche adopte une approche pragmatique en combinant technologies existantes et nouveaux usages de l’hydrogène. Le système ne remet pas en cause l’architecture thermique, mais cherche à en corriger certaines limites.
Ce concept reste toutefois à un stade expérimental et rien n’indique qu’il sera industrialisé un jour. Il illustre néanmoins la poursuite des recherches pour optimiser des motorisations appelées à rester présentes encore plusieurs décennies dans notre quotidien.