Les bienfaits de la luminosité
D’après la médecin, il est important de dissocier l’effet immédiat du changement d’heure et celui sur le long terme. « Perdre brutalement une heure de sommeil ne paraît pas si conséquent. Pourtant, ce changement provoque un stress pour l’organisme », affirme-t-elle.
« L’heure de lever reste contrainte par le travail, par exemple. Alors qu’à l’heure du coucher, on va continuer à être habitué à dormir plus tard », illustre Mélanie Strauss. Le manque de luminosité joue également un rôle important. Et le choc est plus important au printemps qu’à l’automne.
« Le changement d’heure arrive probablement trop tôt puisqu’il commence depuis peu à faire clair lorsque l’on se lève. Et la lumière du matin est très importante pour l’organisme« , souligne la spécialiste. L’œil joue en effet un rôle utile pour capter la lumière et envoyer un signal de réveil au cerveau. Ce phénomène permettrait de synchroniser et mettre en action tout le corps dont les gènes, le système hormonal, la vigilance, ou encore les états d’éveil et de sommeil. « La lumière est donc un élément déclencheur très important, et en manquer est plus difficile à supporter », ajoute-t-elle.
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Certaines études auraient même démontré que le risque d’accident est plus grand lors de ce changement d’heure. « Le fait qu’il fasse plus sombre le matin et qu’on manque de sommeil peut être un facteur d’accident, notamment cardiovasculaire », prévient Mélanie Strauss. La neurologue nuance toutefois que les études restent assez limitées. « Des éléments soulignent les bienfaits du changement d’heure saisonnier, mais d’autres montrent les inconvénients », appuie la médecin. « Les effets imédiats de la perte d’une heure de sommeil ne sont pas idéaux. Mais les études restent moins claires si on observe les effets à long terme, par exemple lorsque nous sommes en été », ajoute-t-elle.
Certaines recherches ont tout de même pu révéler un risque de dépression lorsque le rythme est plus décalé vers le soir, ou des signes de troubles de l’humeur.
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« De façon plus générale, être en décalage par rapport à son horloge biologique, comme les personnes qui travaillent uniquement le soir, voire de nuit, provoque des effets très clairs sur le système cardiovasculaire, l’obésité, les troubles cardiaques, le diabète, le cancer ou encore les troubles de l’humeur », insiste la médecin.
Mais le changement d’heure présente tout de même quelques bienfaits. Il aurait été initialement pensé pour allonger le temps d’enseoleillement en soirée, ce qui permet d’avoir des soirées plus longues pour favoriser les activités physiques et les sorties. « Les longues soirées d’été sont en général appréciées par la population », affirme la neurologue.
Commencer à dormir plus tôt
Pour pouvoir accueillir au mieux ce changement d’heure, Melanie Strauss recommande de commencer à décaler, les jours précédant le 28 mars, de 15 minutes plus tôt l’heure du coucher. « Anticiper le changement de la manière la plus progressive est nettement plus doux pour l’organisme », conseille la neurologue. Elle recommande également de s’exposer à la lumière naturelle le plus tôt possible dans la journée, ainsi que de ne plus regarder les écrans après le repas du soir, par exemple.