« J’ai passé Remco trop tôt et les 50 derniers mètres étaient interminables », soulignait pour sa part Godon, qui a bien failli se faire remonter sur la ligne. » C’était vraiment limite. »
Troisième de l’étape, deux jours seulement après sa superbe performance à Milan-Sanremo (2e), Tom Pidcock a surpris en précisant avoir réalisé « probablement le meilleur sprint de sa vie ». En termes de watts, peut-être. Mais dans les faits, le Britannique a lancé d’un peu trop loin, dans le vent de face, et a été remonté sans trop de soucis par Evenepoel et le champion de France.
Six secondes d’avance
Quand il est rentré à son hôtel directement à vélo depuis l’arrivée, Remco Evenepoel affichait un large sourire. Preuve que la petite frustration qu’il avait affichée sur la ligne était déjà ravalée. Elle avait laissé place à la satisfaction d’avoir engrangé six secondes de bonification dans l’aventure, ce que des garçons comme Jonas Vingegaard ou João Almeida n’ont pas fait, malgré leurs efforts et leur excellent placement dans les 20 derniers kilomètres tortueux et techniques d’une étape où le vent, tantôt de dos, tantôt de face, a joué un rôle sans que le peloton ne se découpe en deux.
Dans ce long emballage final où la moindre inattention aurait pu coûter cher, Evenepoel a semblé en maîtrise totale des éléments. Et il s’est rassuré. « Les sensations étaient très bonnes, en montée comme en descente, tout comme mon accélération. Les premiers signaux sont donc positifs. C’est un bon début et je pense que les deux étapes qui arrivent devraient se terminer de manière un peu plus sereine. Puis je vais y aller à fond pendant quatre jours », conclut-il. Avec l’espoir d’éviter une nouvelle deuxième place.