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Au départ, on retrouvera bien entendu Mathieu van der Poel qui sera le grand à sa succession. En revanche, Wout van Aert devrait faire l’impasse alors que Tadej Pogacar ne reviendra que pour le Tour des Flandres. Cela ne veut néanmoins pas dire que l’équipe UAE Team Emirates-XRG ne proposera pas une belle équipe au départ.
Ainsi, Florian Vermeersch, 3e du Nieuwsblad en début de saison sera bien présent, tout comme Nils Politt. Mais on devrait également retrouver Isaac Del Toro au départ à Harelbeke vendredi.
Le Mexicain, récent vainqueur de l’UAE Tour et de Tirreno-Adriatico, a été ajouté à la liste des participants. C’est ce qu’a révélé l’organisateur du GP E3, Jacques Cousens, à nos confrères de Wielerflits. Il faut dire qu’il y a de la place dans la sélection de l’équipe émiratie en raison des blessures de spécialistes des pavés comme Tim Wellens.
Une grande première sur les pavés
Si la participation du grimpeur mexicain se confirme, il s’agirait là de sa toute première course sur les pavés flamands. Del Toro ne possède donc aucun point de repère même s’il a montré sur différentes courses « gravel » qu’il disposait des qualités requises pour prester sur ce type de parcours technique. Il vient en effet de terminer troisième des Strade Bianche (sur un parcours comptant beaucoup plus de dénivelé positif) ainsi que deuxième (derrière Mathieu van der Poel) de l’étape de Tirreno-Adriatico se terminant par un secteur empierré.
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Reste à savoir si la participation de Del Toro va changer quelque chose en vue du Tour des Flandres où Pogacar visera une troisième victoire. Pour l’instant, le Mexicain n’est pas encore prévu sur Vlaanderens Mooiste (5 avril), d’autant qu’il doit en principe participer au Tour du Pays basque qui débute le lendemain (6 avril).