L’œuvre novatrice de Niklaus Manuel, artiste de la Renaissance bernoise, est mise en lumière dans l’exposition « La plénitude de la vie » au Kunstmuseum de Berne. Une plongée dans l’histoire de l’art, entre modernité et rupture avec les conventions.
Niklaus Manuel (vers 1480-1530), figure emblématique de la Renaissance bernoise, est à l’honneur au Kunstmuseum de Berne. Peintre, dessinateur, poète, mercenaire, homme d’État et réformateur, cet artiste du tournant du XVIe siècle a marqué son époque par son audace et sa modernité. L’exposition « La plénitude de la vie » invite le public à découvrir ses œuvres, aux côtés de celles d’autres maîtres anciens, dans un dialogue artistique riche et surprenant.
Un artiste qui bouscule les codes
Contrairement aux « maîtres à l’œillet », peintres anonymes actifs à Soleure, Berne, Baden et Zurich entre 1479 et 1510 et connus pour leurs œuvres religieuses figées et symboliques, Niklaus Manuel a révolutionné la peinture de son temps. Il a introduit des décors réalistes et dynamiques, donnant vie aux scènes religieuses. Ses tableaux se distinguent par leur mouvement, leurs expressions poignantes et leur représentation fidèle de la réalité. Les paysages, souvent visibles à travers des fenêtres ouvertes, offrent une profondeur inédite, tandis que ses personnages, vêtus de drapés souples, semblent presque palpables et en mouvement.
« La décapitation de Jean-Baptiste », vers 1514, Niklaus Manuel (Ier) (vers 1484-1530), Musée des Beaux-Arts de Berne
L’artiste a également intégré des éléments de son époque dans ses œuvres, rendant ses récits accessibles et identifiables par tous. Il s’est même représenté sous les traits de saint Luc dans un autoportrait, illustrant son approche personnelle et innovante.
Fasciné par les détails, il n’a pas hésité à explorer des thèmes macabres, comme en témoignent ses œuvres décrivant « Les dix mille martyrs du mont Ararat » ou encore « La décapitation de Jean-Baptiste » avec une précision saisissante.
Une exposition riche et captivante
« La plénitude de la vie » ne se limite pas à Niklaus Manuel. Elle propose un parcours éclectique à travers les siècles, du XIIIe siècle italien au XVIIIe siècle, de Duccio à Liotard. Le visiteur est invité à explorer des thèmes variés et placés en miroir tels que le martyre, l’ostentation, l’ascèse, l’opulence, la morale, la luxure. Parmi les œuvres présentées, on retrouve des natures mortes et des portraits baroques de notables régionaux, accompagnés d’objets insolites.
L’exposition est une véritable plongée dans l’histoire de l’art, offrant des pistes de réflexion multiples et une découverte enrichissante de l’univers de Niklaus Manuel. Une occasion unique de s’immerger dans la Renaissance bernoise et de redécouvrir un artiste qui a su allier innovation et engagement.
Sujet radio: Florence Grivel
Adaptation web: Sébastien Foggiato
Niklaus Manuel, « La plénitude de la vie. Maîtres anciens de Duccio à Liotard », Kunstmuseum Bern, Bern, 13 février au 27 septembre 2026.