Le dernier refuge de ces gorilles uniques au monde est menacé de toutes parts
Les naissances gémellaires chez les gorilles de montagne sont « extrêmement rares », survenant généralement « dans moins de 1 % des naissances ». Elles présentent des défis supplémentaires, notamment durant les premiers mois, imposant des exigences physiques importantes à la mère et nécessitant un soutien social fort au sein du groupe.
Déjà en janvier
Cette naissance fait suite à une autre naissance gémellaire dans le parc, qui a eu lieu en janvier au sein de la famille Bageni, où deux gorilles mâles sont nés de la femelle adulte Mafuko. Les deux jeunes mâles se portent à merveille, selon les observateurs. Ceux-ci ont également constaté une forte dynamique de soutien social au sein de la famille Bageni depuis la naissance des jumeaux. Un jeune mâle à dos noir a été observé en permanence aux côtés de sa mère, Mafuko, faisant preuve d’un comportement protecteur et solidaire « remarquable ». « Deux naissances gémellaires en l’espace de trois mois constituent un événement exceptionnel et témoignent une fois de plus de l’efficacité des efforts de conservation déployés malgré l’instabilité actuelle dans l’est du Congo, commente Jacques Katutu, responsable du suivi des gorilles au parc des Virunga. Ces efforts contribuent à la croissance de la population de gorilles de montagne, une espèce menacée, au sein du parc. »
Excellente condition physique
Les observations réalisées à Virunga suggèrent que de tels événements rares peuvent survenir lorsque les femelles sont en excellente condition physique, bien qu’aucun lien de causalité direct ne puisse être établi.
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D’un point de vue biologique, les naissances gémellaires résultent très probablement d’une hyperovulation, au cours de laquelle deux ovules ou plus sont libérés et fécondés. Le secteur de Mikeno présente une mosaïque diversifiée de types de végétation et de zones d’altitude, offrant des conditions écologiques potentiellement favorables aux populations de gorilles.