astronomie – Une jeune étoile située à plus de 400 années-lumière permet aux astrophysiciens d’observer la formation de planètes géantes, semblable au processus présent aux débuts de notre système solaire
Wispit 2. C’est le nom d’une jeune étoile qui intéresse beaucoup les astrophysiciens. Découverte en 2025 et située à environ 430-437 années-lumière de la Terre, elle présente un système qui offre le spectacle de la formation de deux planètes géantes gazeuses. Un événement qui s’apparente au miroir de notre propre système solaire à ses débuts, selon les résultats publiés ce mois de mars dans The Astrophysical Journal Letters, rapporte Futura.
L’étoile Wispit 2 est entourée d’un disque protoplanétaire fait de gaz et de poussière. Deux planètes géantes orbitent autour d’elle. Wispit 2b, dont la masse est cinq fois supérieure à celle de Jupiter, orbite à une distance équivalente à soixante fois celle séparant la Terre du Soleil. Plus proche de son étoile, Wispit 2c est dix fois plus massive que Jupiter.
Un système en formation sous observation
Ces deux planètes ont été observées grâce au Very Large Telescope de l’ESO, basé au Chili, qui permet de bloquer la lumière de l’étoile centrale pour révéler le disque de gaz et de poussière qui l’entoure. Pour la chercheuse Chloe Lawlor, de l’université de Galway, Wispit 2 permet d’observer en « direct » des processus qui ont eu lieu dans notre système solaire il y a environ 4,5 milliards d’années, au moment de la naissance de la Terre.
Ayant remarqué un troisième sillon « plus étroit et moins profond », les chercheurs soupçonnent la présence d’une troisième planète. Elle aurait une masse comparable à Saturne. Mais son existence n’a pas (…)
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