C’est une affaire qui agite la Corée du Sud depuis vendredi dernier. Une opération promotionnelle de la plateforme de cryptomonnaies Bithumb, la deuxième du pays, a tourné au fiasco. En cause : une erreur humaine. Pas une petite boulette de rien du tout, mais une faute d’inattention gravissime qui agite les marchés.

Bithumb a organisé une campagne promo à première vue sympathique. Elle promettait de distribuer l’équivalent de 620 000 wons en bitcoin aux utilisateurs qui participaient à un concours en ligne. 620 000 wons, c’est un peu moins de 400 euros, et cela permettait aux participants d’avoir un petit prix symbolique de quelques euros, sans forcément tirer sur les finances de Bithumb. Mais une erreur humaine a changé l’opération en véritable cauchemar. Au lieu de transférer 620 000 wons aux participants, Bithumb a donné 620 000 bitcoin… soit l’équivalent de 40 milliards de dollars ! Oups.

Une erreur aux conséquences graves

Une erreur d’inattention qui plonge Bithumb dans le chaos, ainsi que le cours du bitcoin qui a plongé de 17% en un instant alors qu’il est déjà en difficulté depuis quelques semaines. Comme le signale Le Journal du Coin, 620 000 bitcoins équivalent à 3% de la totalité des bitcoins existants. Lee Jae-won, le PDG de Bithumb, a très rapidement réagi, évoquant une erreur interne lors d’une audition devant le parlement coréen :

Nous sommes au courant des dysfonctionnements internes de notre système de contrôle.

Selon Reuters, le parlement suit de très près la situation et déplore le manque de contrôle des actifs qui transitent par le pays. Cette affaire met aussi en lumière le problème des monnaies fantômes. Lee Jae-won a en effet indiqué que 420 000 bitcoin représentaient quinze fois les avoirs de sa plateforme. Bithumb a donc envoyé de l’argent qui n’existe pas. Une manœuvre possible à cause des 24 heures nécessaires dans le traitement des transactions. Des mesures ont été rapidement prises, puisque les comptes crédités ont été gelés après quelques minutes. Suffisant pour que certains usagers revendent leur cadeau inespéré (on les comprend !) ou les convertissent sur un autre compte.

Au total, ce sont 1786 bitcoins qui ont été perdus dans l’affaire. Les régulateurs estiment toutefois que les bénéficiaires sont légalement contraints de rendre l’argent distribué par mégarde. Pour se protéger de futures erreurs, Bithumb a annoncé la création d’un fonds de protection de 70 millions de dollars. C’est bien peu face aux 40 milliards qui ont été distribués en un clic.

Il n’en demeure pas moins que cette affaire met en lumière la fragilité du système. Certes, la monnaie est une unité totalement artificielle. Depuis sa création au VIIe siècle av. JC en Lydie, ce n’est qu’un moyen symbolique d’effectuer un échange, mais légitimé par un objet physique. Avec notre système actuel, et qui plus est avec le bitcoin, les choses sont différentes, puisqu’elles sont totalement virtuelles. Un simple missclick ou erreur humaine peut conduire à des catastrophes économiques en quelques secondes.

La prochaine fois que vous vous sentirez coupable d’avoir commis une boulette au bureau, pensez à ce pauvre employé de Bithumb.

Bithumb a transféré par erreur 40 milliards de dollars en bitcoins au lieu de 425 dollars lors d’une opération promotionnelle. Cette erreur a entraîné une chute de 17% du cours du bitcoin et a mis en lumière des problèmes de contrôle interne au sein de la plateforme. Les comptes des utilisateurs concernés ont été gelés, mais 1786 bitcoins ont été perdus, et Bithumb prévoit de créer un fonds de protection de 70 millions de dollars

 

 

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