À 35 ans, Luyba Caloras, résidente de Brooklyn, était en bonne santé, sans antécédents de problèmes cardiaques et aucune raison de penser qu’elle courait un risque d’en souffrir. Mais la grossesse peut agir comme un test de stress pour le cœur – et peu de temps après avoir accouché de son fils à NYU Langone Health le 3 février 2024, on lui a diagnostiqué une complication à laquelle elle ne s’attendait pas.

« Je pensais qu’une fois que le bébé serait là et en bonne santé, tu serais en sécurité », a déclaré Caloras. « Je n’avais pas réalisé que quelque chose comme ça pouvait arriver après. »

Un tournant inattendu après la livraison

Quelques jours seulement après l’accouchement, quelque chose n’allait pas.

Caloras a développé une prééclampsie post-partum, une maladie qui provoque une hypertension artérielle après l’accouchement. Au départ, sa tension artérielle semblait stable et elle est sortie de l’hôpital sans symptômes. Comme beaucoup de nouvelles mamans, elle s’est concentrée sur son bébé, ignorant les changements subtils dans son corps comme faisant partie du rétablissement normal.

Mais suite à la recommandation de son obstétricien de surveiller sa tension artérielle à la maison, Caloras a remarqué que les chiffres grimpaient progressivement au-dessus de la normale. Elle est rapidement retournée à l’hôpital, où le diagnostic a été posé et où le traitement a commencé.

« C’était effrayant. Je ne savais pas ce qui arrivait à mon corps », a-t-elle déclaré.

L’équipe de médecine maternelle et fœtale de NYU Langone a rapidement stabilisé sa tension artérielle et l’a surveillée de près. Au fur et à mesure de son amélioration, elle a rejoint le programme de cardio-obstétrique de NYU Langone, où elle a commencé à travailler avec la cardiologue et codirectrice Anais Hausvater, MD, spécialisée dans la santé cardiovasculaire post-partum.

Dirigé par le Dr Hausvater et Christina A. Penfield, MD, MPH, spécialiste en médecine materno-fœtale, le programme cardio-obstétrique rassemble des experts en obstétrique, en médecine materno-fœtale, en cardiopathie congénitale adulte et en cardiologie préventive pour soigner les personnes avant, pendant et après la grossesse, tout en abordant leur santé cardiaque à long terme. Les soins s’étendent jusqu’au « quatrième trimestre » – les mois critiques après l’accouchement où surviennent souvent des complications comme celle de Caloras – avec des suivis spécialisés par le biais du programme de santé cardiovasculaire post-partum, qui fait partie du programme de cardio-obstétrique.

Pour Caloras, ces soins ont tout changé.

Plutôt que de traiter son état comme une complication ponctuelle, le Dr Hausvater et son équipe ont aidé Caloras à le comprendre comme un signe avant-coureur d’une future maladie cardiaque.

C’est dans cet esprit que Caloras a lancé un plan pour protéger sa santé. Le Dr Hausvater a identifié qu’elle souffrait d’hypertension artérielle chronique – un effet courant à long terme de la prééclampsie – et s’est efforcée de la maîtriser avec des médicaments.

« Nous avons reconnu que sa tension artérielle est restée élevée bien après l’accouchement, ce qui peut survenir après une prééclampsie », a déclaré le Dr Hausvater. « L’optimisation de la tension artérielle est essentielle, à la fois pour la santé cardiaque à long terme et pour toute grossesse future. »

Caloras a commencé à vérifier sa tension artérielle à la maison, à prendre des médicaments si nécessaire, à modifier son mode de vie et à poursuivre ses soins de suivi réguliers.

« Cela m’a ouvert les yeux », a déclaré Caloras. « Il ne s’agissait pas seulement de ce moment ; il s’agissait de mon avenir. »

Une deuxième grossesse, avec des soins coordonnés

Lorsque Caloras est tombée de nouveau enceinte, son plan de soins a été façonné par tout ce que son équipe avait déjà appris. Elle est revenue en douceur aux soins obstétricaux à haut risque et a été prise en charge par la spécialiste en médecine maternelle et fœtale Kristine E. Brown, MD, membre du programme de cardio-obstétrique et du département d’obstétrique et de gynécologie, aux côtés du Dr Hausvater. Ses médecins ont surveillé de près sa tension artérielle, ont ajusté ses soins tout au long de la grossesse et se sont concentrés sur la réduction de son risque de complications.

« En intégrant la cardiologie aux soins de la grossesse et du post-partum, nous pouvons mieux soutenir les patientes tout au long et au-delà de la grossesse », a déclaré le Dr Brown. « Notre programme de cardio-obstétrique est conçu pour être intégré, avec des cardiologues et des spécialistes en médecine materno-fœtale travaillant côte à côte afin que les soins soient coordonnés à chaque étape du processus.

Étant donné que les personnes qui souffrent de prééclampsie au cours d’une grossesse sont plus susceptibles de la développer à nouveau, cette approche proactive et coordonnée était particulièrement importante. « Nous commençons des mesures préventives tôt, y compris de l’aspirine à faible dose au cours du premier trimestre, pour aider à réduire le risque que cela se reproduise », a déclaré le Dr Brown.

Le 30 octobre 2025, Caloras a accouché d’une fille en bonne santé, cette fois sans prééclampsie et avec un plan de soins conçu en fonction de son risque individuel.

La grossesse peut révéler de futurs risques cardiaques

L’expérience de Caloras reflète quelque chose que les médecins reconnaissent de plus en plus : la grossesse peut ouvrir une fenêtre précoce sur la santé cardiaque à long terme.

« La grossesse est ce que nous appelons le test de stress naturel », a déclaré le Dr Brown. « Le cœur doit travailler beaucoup plus dur pendant cette période. »

Des complications telles que la prééclampsie, le diabète gestationnel, l’accouchement prématuré et les fausses couches sont désormais considérées comme des signes importants de risque cardiovasculaire futur.

Les troubles hypertensifs, tels que la prééclampsie, affectent environ 1 grossesse sur 8 aux États-Unis, et les personnes qui en souffrent courent deux à quatre fois plus de risques de développer une hypertension artérielle et une maladie cardiaque plus tard dans la vie.

« Ces risques ne disparaissent pas après l’accouchement », a déclaré le Dr Hausvater. « Même des décennies plus tard, nous constatons des taux plus élevés de maladies cardiaques, d’insuffisance cardiaque et d’accidents vasculaires cérébraux. »

Une chance de changer l’avenir

Beaucoup de gens ne pensent aux maladies cardiaques que plus tard dans la vie, mais l’histoire de Caloras montre qu’il est possible d’agir beaucoup plus tôt.

En reconnaissant les complications de la grossesse ou du post-partum comme des signes avant-coureurs – et non comme de simples événements ponctuels – les cardiologues peuvent intervenir plus tôt en matière de surveillance, de prévention et de soins à long terme. « La période post-partum, ou le ‘quatrième trimestre’, est l’une des périodes les plus à risque de complications, et pourtant de nombreuses femmes ne bénéficient pas d’un suivi continu après l’accouchement », a déclaré le Dr Hausvater.

Le Dr Hausvater encourage les personnes en post-partum – en particulier celles qui ont connu des complications comme la prééclampsie – à continuer de surveiller leur santé à la maison, notamment en utilisant un brassard de tensiomètre et en restant en contact avec leur équipe de soins après l’accouchement.

Pour Caloras, cette intervention précoce a contribué à protéger sa santé à long terme et a rendu sa deuxième grossesse plus sûre et plus prévisible.

« Je veux que les autres mamans sachent : écoutez votre corps », a-t-elle déclaré. « Si quelque chose ne va pas, ne l’ignorez pas. »