Une génération exceptionnelle
La réponse tient d’abord dans la qualité de nos athlètes. Avec Chloé Herbiet (27 ans) et Jana Van Lent (24 ans), la Belgique tient deux pépites de la course de fond dont le plein potentiel doit encore s’exprimer. Le chrono réalisé par Herbiet sur marathon à Valence (2h20’38) fait d’elle la 6e meilleure performeuse européenne de l’histoire alors que, sur 10 km, Jana Van Lent pointe au 3e rang avec son 30.10. À côté de ces deux locomotives, des athlètes comme Juliette Thomas (actuellement enceinte), Lisa Rooms ou encore Roxane Cleppe et Julie Voet prouvent que la Belgique du running tient une génération exceptionnelle.
Il faut cependant pouvoir prendre un peu de recul. Au niveau mondial, la différence reste significative dans une discipline dominée par l’Afrique. Le 10 km de Van Lent fait d’elle la 41e performeuse planétaire alors que plus de 130 athlètes ont déjà couru plus vite sur marathon que Herbiet.
Les records de Belgique féminins sur les principales distances courues sur route ont tous été améliorés depuis le début du mois de décembre 2025. ©IPM GraphicL’attrait de la route
La route, regardée de haut par le passé, n’est plus snobée. Au contraire, elle est devenue un vrai pôle d’attraction. Vu la masse de pratiquants, marques et organisations parviennent à mobiliser des montants considérables. Les meilleurs spécialistes en bénéficient inévitablement, via les primes. Cela reste loin des montants touchés par les footballeurs mais cela peut représenter plusieurs dizaines de milliers d’euros en cas de podium ou de record sur un marathon majeur. Aujourd’hui, les meilleurs se pressent sur les courses les plus rapides. Avec pour conséquence la baisse continue des chronos.
De Cannes à Nice, l’ascension fulgurante de Jana Van Lent vers le record d’Europe du 10 km routeUne autre époque sur le plan technologique
Si cela court plus vite aujourd’hui, c’est aussi parce que l’époque n’est plus la même. « Avant, il n’y avait pas les chaussures carbone et les techniques d’entraînement n’étaient pas les mêmes », confiait Chloé Herbiet directement après son record sur marathon. Un gain de l’ordre de 2 % sur un marathon en 2h20, avantage raisonnable souvent avancé pour les élites au sujet de la nouvelle génération de chaussures, représente par exemple près de 3 minutes en moins à l’arrivée.