Entre le coureur de Visma Lease a Bike et la course de Waregem, le courant passe mal… Il y a deux ans, il y avait été une des victimes de la terrible chute qui avait envoyé au tapis une partie des favoris. Il y était courageusement revenu un an plus tard et semblait parti vers une victoire symbolique avant d’y vivre une terrible désillusion, quand Neilson Powless l’avait remonté pour s’imposer dans le quatuor de tête alors que le Belge était entouré de ses coéquipiers Benoot et Jorgenson.
« Cet endroit est maudit », a-t-il lâché à sa descente de vélo. Après sa nouvelle deuxième place. « J’ai cru à la victoire, ajoute celui qui avait démarré à 40 bornes du but pour rejoindre la tête de la course avec Romain Grégoire et Niklas Larsen. Je sentais que le rythme baissait dans notre groupe et, comme je me sentais le plus fort, et j’ai continué seul quand j’ai entendu que l’écart avec le peloton diminuait. »
La déception était une nouvelle fois palpable dans le discours de van Aert. Ce nouvel épisode va encore renforcer sa… popularité. La clameur déçue a d’ailleurs été très forte sur la ligne d’arrivée, ce mercredi… Mais il donne rendez-vous à ses supporters au Tour des Flandres. « Les jambes sont bonnes… Il m’a juste manqué 150 mètres. Mais je suis prêt pour dimanche. »
Stan Dewulf, le brasseur du peloton : « Bière et classiques flandriennes, ça va ensemble… »