Aujourd’hui toutefois, comme alerte le média « 20 Minutes« , les experts commencent à suivre de près ce variant car il présente un nombre inhabituellement élevé de mutations : entre 70 à 75 modifications de la protéine Spike, c’est-à-dire la partie du virus qui lui permet de pénétrer dans les cellules humaines.
Des vaccins actuels moins efficaces contre ce variant
Auprès d' » USA Today », l’infectiologue américain Robert H. Hopkins a déjà mis en garde : « Le nombre de mutations rend moins probable que les vaccins actuels soient très efficaces contre ce variant ». Le risque vaut également pour une personne qui pense avoir développé une certaine immunité après avoir contracté le Covid.
Car comme le souligne l’épidémiologiste Kyle B. Enfield, cité par « 20 Minutes », « les mutations rendent la reconnaissance du virus par le système immunitaire plus difficile ».
Mais quelle est l’origine de la Covid-19 ? Une étude belge éclaire ce débat devenu extrêmement virulentQuels symptômes ?
La question que l’on se pose à l’arrivée de tout nouveau variant est la suivante : quels vont être ses symptômes ? Dans le cas du BA.3.2, il s’agit des mêmes que ceux retrouvés dans les variants précédents : à savoir fièvre, toux, fatigue, nez qui coule, maux de tête et courbatures, mais aussi diarrhée.
À noter que si l’OMS a placé ce variant « sous-surveillance », il n’y a pas de quoi encore tirer la sonnette d’alarme. L’OMS a en effet déclaré qu’il n’existait aucune donnée « indiquant une gravité accrue, une augmentation des hospitalisations ou des décès liés à ce variant ».
« 20 Minutes » précise que Cicada (qui a commencé à se propager en Afrique australe fin 2023/début 2024) a atteint 23 pays en février et s’est déjà fortement implanté, surtout en Europe du Nord. Ainsi, au Danemark ou aux Pays-Bas, environ un tiers des cas de Covid analysés ont été attribués au BA.3.2.
« Le potentiel de nouvelles pandémies est immense », avertit Steven Van GuchtQuid en Belgique ? « Rien d’alarmant »
Contacté par nos soins, Steven Van Gucht, président du Comité scientifique et chef du service Maladies virales de Sciensano, l’Institut belge de santé, se veut lui très rassurant. « On a détecté ce nouveau virus déjà depuis plusieurs mois en Europe dans notre système de surveillance. À l’instar de nombreux autres variants, je ne pense pas qu’il y ait de grandes nouveautés ou de grands risques », précise l’expert.
Quand on lui signale le nombre important de mutations que présente ce variant Cicada, Steven Van Gucht répond : « Toutes ces mutations ne veulent pas nécessairement dire quelque chose. Parfois une mutation peut-être très importante, et parfois dix mutations peuvent avoir peu de signification. »
L’expert scientifique tient par contre à souligner une particularité déjà remarquée l’année dernière. « Pendant l’hiver, on a finalement eu très peu de Covid. Et c’est plutôt en été – voire début d’automne – qu’on a noté une vaguelette de coronavirus. Ce qui est un peu atypique. Je pense donc qu’on pourrait avoir à nouveau cet été une recrudescence du Covid, et peut-être de ce variant BA.3.2. Mais je le répète, rien d’alarmant pour autant. On ne s’attend pas à quelque chose de grave ou qui pose des problèmes pour les systèmes de soins. »