Sous sa direction, l’Italie a remporté l’Euro-2021, mais elle a échoué à se qualifier pour deux Coupes du monde (2022, 2026) et a été éliminée du dernier Euro, en 2024, dès les 8e de finale.
Cet ancien chef d’entreprise et ex-président d’un petit club des Abruzzes qui a brièvement évolué en Serie B, était sous pression depuis la défaite de l’Italie mardi en finale des barrages européens contre la Bosnie Herzégovine (1-1 a.p., 4 tab à 1).
Dans un premier temps, il avait, pour devancer les appels à sa démission, convoqué dès la fin du match contre la Bosnie un conseil fédéral pour « faire le bilan et des évaluations » de son action à la tête de la Fédération italienne.
Mais le ministre italien des Sports Andrea Abodi avait demandé son départ dès le lendemain de ce que la presse italienne qualifiait de « troisième apocalypse » du football italien.
Disastro, delusione, orrore… Mamma mia, encore un Mondial de raté pour l’Italie
« Le football italien doit être refondé et ce processus doit passer par un renouveau au sein de la direction de la FIGC », avait estimé M. Abodi.
M. Gravina avait pris les commandes de la puissante FIGC (1,5 millions de licenciés) à la suite de la démission de Carlo Tavecchio, après l’échec de l’Italie, battue par la Suède en barrages, à se qualifier pour la Coupe du monde 2018 en Russie.
M. Tavecchio avait lui-même succédé à Giancarlo Abete, en poste depuis 2007, qui avait quitté ses fonctions après l’élimination de la Nazionale dès la phase de poules du Mondial brésilien en 2014.
Le nom de Giovanni Malago, ancien président du Comité olympique italien et du comité d’organisation des JO-2026 de Milan Cortina, est le plus cité pour prendre la direction d’un football italien en crise.
Gianluigi Buffon a démissionné
Gianluigi Buffon a démissionné de son poste de directeur sportif de l’équipe nationale italienne. L’ancien gardien l’a annoncé sur ses réseaux sociaux jeudi, dans la foulée de la démission de Gabriele Gravina comme président de la Fédération italienne de football (FIGC).
Buffon, 48 ans, avait rejoint la FIGC en 2023 en tant que chef de délégation de l’équipe nationale. Un an plus tard, il a reçu en plus la fonction de directeur sportif de la sélection et avait joué un grand rôle dans le choix de Gennaro Gattuso comme sélectionneur en juin 2025.
« L’objectif principal était de ramener l’Italie au Mondial. Et nous n’avons pas réussi », a expliqué Buffon dans une publication sur ses réseaux sociaux. Le champion du monde en 2006 explique qu’il voulait déjà démissionner « une minute après » la fin du match en Bosnie-Herzégovine, où l’Italie a été battue en finale des barrages pour la Coupe du monde, mais il a attendu la démission du président Gravina pour présenter la sienne. « Il est juste de laisser à celui qui viendra après la liberté de choisir la personne qu’il considère la meilleure pour occuper mon poste », a souligné Buffon.
Avec 176 ‘caps’, Buffon détient le record de présences sous le maillot de l’équipe nationale italienne.
Selon la presse italienne, Gennaro Gattuso devrait également présenter sa démission prochainement. L’Italie manquera la Coupe du monde pour la troisième édition consécutive.