L’aviateur a finalement été retrouvé par l’armée américaine 30 heures après le crash dans les montagnes iraniennes. Le pilote aurait gravi une crête de 2100 mètres pour se mettre en lieu sûr.
D’après le New-York Times, qui cite des responsables militaires, l’opération a mobilisé des centaines de soldats, des dizaines d’avions de combat américains, des hélicoptères, des moyens de renseignement cybernétiques, spatiaux et autres.
DIRECT – Guerre au Moyen-Orient: Donald Trump n’a pas validé le cessez-le-feu de 45 jours proposé par les médiateursUn simple pistolet comme arme de défense
Il n’y a eu aucune victime américaine parmi l’équipe de sauvetage. Des avions d’attaque ont largué des bombes et ouvert le feu sur des convois iraniens afin de les tenir à l’écart de la zone où se cachait l’aviateur, un colonel, officier des systèmes d’armes, qui n’avait pour se défendre, qu’un pistolet.
Le président Trump s’est dans la foulée félicité de cette opération de recherche et de sauvetage parmi « les plus audacieuses de l’histoire des Etats-Unis, pour venir en aide à l’un de nos incroyables officiers d’équipage », sur son réseau social Truth Social. Les Iraniens ont eux aussi déployé les gros moyens pour retrouver cet aviateur qui aurait pu servir de monnaie d’échange dans ce conflit.
Depuis le début de la guerre, aucun soldat américain n’a été tué ni capturé sur le sol iranien, mais 13 ont péri au Koweït, en Arabie saoudite et en Irak.