Le Bangladesh mène une campagne de vaccination d’urgence contre la rougeole et la rubéole afin de contenir une épidémie qui a déjà fait plus de 100 victimes parmi les enfants en moins d’un mois.
Le gouvernement, en partenariat avec l’Organisation mondiale de la Santé (OMS), l’UNICEF et l’Alliance Gavi pour la vaccination, a commencé dimanche à vacciner les enfants de 6 mois à 5 ans dans 18 districts à haut risque.
Selon un communiqué conjoint, la campagne sera étendue à l’ensemble du pays par étapes à partir du mois prochain.
Un responsable de l’UNICEF a déclaré que l’agence était profondément préoccupée par la forte augmentation du nombre de cas, qui met en danger les enfants les plus jeunes et les plus vulnérables.
«Cette résurgence met en lumière des lacunes importantes en matière d’immunité, notamment chez les enfants n’ayant reçu aucune dose de vaccin ou insuffisamment vaccinés. Les infections chez les nourrissons de moins de neuf mois, qui ne sont pas encore éligibles à la vaccination systématique, sont particulièrement alarmantes», a indiqué Rana Flowers, représentante de l’agence au Bangladesh.
Plus de 900 cas de rougeole ont été confirmés parmi les 7500 cas suspects signalés depuis le 15 mars, selon les données officielles de ce pays d’Asie du Sud qui compte plus de 170 millions d’habitants.
La rougeole est une maladie très contagieuse transmise par voie aérienne, provoquant fièvre, symptômes respiratoires et une éruption cutanée caractéristique. Elle peut parfois entraîner des complications graves, voire mortelles, en particulier chez les jeunes enfants, d’après l’OMS.
La vaccination est essentielle pour prévenir la propagation de la rougeole. Cependant, l’OMS estime que 95 % de la population doit être vaccinée pour enrayer la propagation de la maladie.
Éclosion de rougeole: un premier cas déclaré à Montréal Un premier cas de rougeole chez une personne vivant à Montréal a été déclaré mercredi à la DRSP de Montréal.
Le ministre de la Santé du Bangladesh, Sardar Mohammed Sakhawat Husain, a dit lundi au Parlement, en réponse à des questions, que cette nouvelle épidémie était due à la mauvaise gestion et aux échecs des gouvernements précédents.
Il a énoncé que le précédent gouvernement de l’ancienne première ministre Sheikh Hasina et le gouvernement intérimaire dirigé par le lauréat du prix Nobel de la paix Muhammad Yunus n’avaient pas pris les décisions adéquates concernant les stocks de vaccins, ce qui a entraîné des pénuries de vaccins contre la rougeole et six autres maladies.
La campagne de vaccination contre la rougeole a été perturbée par les récents troubles politiques au Bangladesh. Mme Hasina a été destituée lors d’un soulèvement populaire en 2024, et M. Yunus a dirigé une administration intérimaire qui a transféré le pouvoir à un gouvernement élu après les élections de février.
Les autorités conseillent aux parents de se rendre à l’hôpital dès qu’ils soupçonnent un cas de rougeole.
«Ils doivent éviter d’acheter inutilement des médicaments auprès de vendeurs en pharmacie. Si un enfant a de la fièvre, surtout une forte fièvre, il ne faut pas se fier aux médicaments vendus dans les commerces locaux», a précisé F. A. Asma Khan, directrice adjointe de l’hôpital des maladies infectieuses de Dhaka.
«Il est impératif de conduire l’enfant à l’hôpital le plus rapidement possible, car nos médecins sont compétents pour lui prodiguer les premiers soins nécessaires», a-t-elle ajouté.
Depuis le lancement d’une vaste campagne de vaccination en 1979, le Bangladesh a réalisé des progrès remarquables, faisant passer le taux de vaccination complète des enfants de seulement 2 % à 81,6 %.
Cependant, l’UNICEF a averti l’année dernière que, malgré les progrès considérables accomplis par le Bangladesh en matière de couverture vaccinale, de fortes disparités persistent.