Pour leurs millions de fans, c’est un véritable trésor : la salle qui a accueilli les seuls concerts des Beatles au Japon a dévoilé des photos tombées dans l’oubli du légendaire groupe britannique, près de soixante ans après l’évènement.
En 1966, au plus fort de la Beatlemania et alors que le quatuor était le groupe pop le plus célèbre au monde, les Beatles ont en effet donné cinq concerts d’été à Tokyo, devant des fans en délire. Puis, en 2009, plus de 100 photos prises pendant ces dates « ont été découvertes sur une étagère » dans un bureau du Nippon Budokan, la salle de spectacle, a indiqué l’exploitant du lieu à l’AFP.
Des clichés totalement inédits
Toutefois, les 19 rouleaux de négatifs, enveloppés dans du papier sur lequel il était indiqué qu’ils appartenaient au quotidien japonais Yomiuri Shimbun, sont restés « stockés tels quels » jusque très récemment, a expliqué l’exploitant dans un communiqué.
A l’approche du soixantième anniversaire de leur tournée au Japon, l’exploitant de la salle a demandé à un expert des Beatles d’examiner les négatifs et « son évaluation a révélé que les photos ne semblent jamais avoir été publiées » dans les journaux ou d’autres médias.
Une valeur documentaire exceptionnelle
Parmi les photos publiées par la salle de concert figure notamment un cliché de John Lennon souriant à côté d’une poupée japonaise – probablement achetée lors d’une virée shopping expresse, a indiqué le quotidien Yomiuri Shimbun – qui ressemble à une figurine apparaissant sur la pochette de l’album de 1967 Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band.
Le journal enquête pour savoir qui a pris les photos et pourquoi les négatifs ont été conservés au Nippon Budokan alors que leur emballage portait la mention « Salle des archives du Yomiuri Shimbun », a-t-il indiqué.
Quoi qu’il en soit, les photos saisissent « l’atmosphère de cette unique tournée japonaise – désormais considérée comme un événement historique – ainsi que divers moments de leur séjour au Japon », a déclaré le Nippon Budokan dans son communiqué.