C’est lui qui gère la pression des pneus, qui adapte les réglages et guide son pilote tour après tour. Une responsabilité énorme, où toute erreur peut faire basculer les résultats de la course.

« J’ai dépassé le cap de la frustration » : Max Verstappen résigné après avoir été éliminé en Q2 ce samedi à SuzukaSon chemin vers les monoplaces

Né en 1980 en Grande-Bretagne, il commence sa carrière en Formule 1 en 2005 avec l’écurie Jordan après l’obtention d’un diplôme en ingénierie mécanique. Il reste avec eux pendant onze ans, passant par tous les rebrandings de l’équipe (Midland F1 Racing en 2006, Spyker F1 Team en 2007 et enfin Force India en 2008 jusqu’en 2018).

Le Britannique a été notamment ingénieur de performance pour Giancarlo Fisichella en 2008, pour ensuite passer par d’autres pilotes en tant qu’ingénieur de course cette fois-ci. En 2014, il se retrouve avec Sergio Perez (pilote chez Cadillac en 2026), restant une saison avec lui avant de partir chez Red Bull.

guillement

Ce qu’il y a de plus gratifiant dans le travail en F1, c’est le défi en constante évolution. On ne peut pas se permettre de stagner.

Arrivé dans l’équipe autrichienne en 2015, Lambiase prend rapidement le jeune Verstappen en charge (âgé de 18 ans à l’époque). Bien que décrocher ce job n’ait pas été une mince affaire.

« À l’époque, GP est passé par un processus sélectif incluant un long entretien avec Seb (Vettel), qui cherchait un remplaçant à Guillaume Roquelin (son ancien ingénieur de piste) », raconte Christian Horner, ancien directeur de l’écurie Red Bull. « Gianpiero a été recruté, mais Sebastian est parti chez Ferrari peu après. Il s’est donc retrouvé avec Daniil Kvyat, puis Max Verstappen. »

Max Verstappen prêt à tourner la page de la Formule 1 en 2027 ?Un comportement qui concorde avec Verstappen

Ce qui distingue Lambiase d’un autre ingénieur, c’est aussi son caractère assez direct. Il ne se laisse pas faire par le comportement parfois difficile du pilote hollandais. Il n’hésite pas à le recadrer quand c’est nécessaire, ce qui a permis de bâtir une confiance solide entre les deux hommes. « Je le considère comme mon petit frère », avait déclaré l’Anglais.

guillement

Ils sont un peu comme un vieux couple qui se dispute pour savoir quelle chaîne regarder à la télévision. Mais il y a du respect et de la confiance entre eux.

Leurs communications à la radio (qui sont diffusées pendant la course) sont devenues emblématiques pour les fans en raison de l’aspect comique de celles-ci et du tempérament têtu de Max Verstappen.

Comme la fois où, au Grand Prix d’Espagne 2023, le Hollandais, après avoir franchi 3 fois les limites de la piste (ce qui lui a valu un drapeau blanc et noir), a voulu absolument dénicher le tour le plus rapide pour gagner un point supplémentaire au championnat (dans l’ancien règlement, changé depuis 2025). « Nous ne pouvons nous permettre aucun risque, ne t’inquiète pas », lui avait alors annoncé son ingénieur de course, ne voulant pas risquer une pénalité.

Mais évidemment le quadruple champion ne l’a pas écouté et a décroché un chrono record de 1:16.330, ce qui a valu, par la suite, un échange froid à la radio.

« Comme moi, GP est direct sur ce qui se passe, nous sommes honnêtes l’un envers l’autre, ce qui est précieux dans les moments où les choses ne se passent pas bien sur la piste », a déclaré Verstappen. « Il peut arriver, dans ce processus, que l’un doive se montrer très strict envers l’autre. Mais c’est important. J’ai besoin de quelqu’un pour me signaler mes erreurs, même à la radio. »

C’est donc confirmé !! Lambiase va quitter Red Bull vers 2028 pour rejoindre McLaren, avec une potentielle promesse de devenir le nouveau chef de l’écurie. Laissant derrière lui son champion, qu’il a aidé à gravir les échelons.