Les échafaudages ont été démontés à Fallingwater, la « Maison sur la Cascade » conçue entre 1935 et 1939 par Frank Lloyd Wright. Après trois ans de travaux, le bâtiment révèle à nouveau toute la force de son architecture, dans un état proche de celui d’origine.
La célèbre demeure située en Pennsylvanie a bénéficié d’une restauration de 7 millions de dollars, principalement destinée à résoudre des problèmes d’infiltration d’eau sur le toit. La Western Pennsylvania Conservancy, qui possède et gère le site, a indiqué que les interventions, dont l’étanchéification du toit, la réparation du béton et la restauration des encadrements de portes et de fenêtres, sont désormais terminées. La propriété va ainsi pouvoir rouvrir au public pour des visites guidées et d’autres activités.
Le projet a été commandé dans les années 1930 par la famille Kaufmann, propriétaire d’un grand magasin à Pittsburgh. Frank Lloyd Wright aurait proposé à ses clients une idée devenue célèbre : « Vivre avec la cascade. » Pour concrétiser cette vision, il a imaginé des terrasses en béton ancrées dans la roche, qui donnent l’impression que la maison se fond dans le paysage et surplombe presque directement l’eau. Selon des témoignages d’apprentis de l’architecte, le concept aurait émergé en très peu de temps. Wright lui-même se vantait d’imaginer ses bâtiments avec une grande spontanéité, affirmant qu’ils lui venaient presque « tout faits ».
Le caractère unique de cette demeure, sans doute la création la plus célèbre de Frank Lloyd Wright, s’accompagne de défis tout aussi singuliers. Parmi les principaux, son intégration dans le site naturel l’a rendue particulièrement vulnérable aux intempéries. « Si vous pensez à votre propre maison, vous remplacez votre toiture tous les 25 ans, vous repeignez les planches tous les 15 ans », a expliqué Justin Gunther, directeur de la Maison sur la cascade et vice-président de la Western Pennsylvania Conservancy, lors d’une interview vidéo accordée à CBS Pittsburgh en 2025. « Ici, c’est un peu plus compliqué : c’est une maison au-dessus d’une cascade, avec un ruisseau en contrebas. Prenez votre propre maison et les complications liées aux réparations, puis multipliez-les par mille. »
Ce n’est pas la première fois que la conception de la maison nécessite des interventions. « La préservation de Fallingwater est un travail de longue haleine qui a commencé pratiquement dès son achèvement », peut-on lire sur le site web de la maison. Jusqu’à récemment, les travaux de préservation les plus invasifs avaient eu lieu entre 2001 et 2002, lorsque les porte-à-faux du salon ont été renforcés (en raison d’un problème qui semblait s’être aggravé au fil des décennies). « Depuis leur emménagement jusqu’en 1955, les Kaufmann ont constaté que la déviation, ou inclinaison vers le bas, des terrasses était d’environ dix centimètres », explique le site web.
Les travaux de restauration étant désormais terminés, les visites ont repris dans cette demeure historique. Elles ont lieu tous les jours sauf le mercredi, de 8 h 30 à 16 h 30, jusqu’au 30 novembre, puis les week-ends en décembre.
Article initialement publié dans AD US.