Confirmer son très bon début de saison et se tester sur des forts pourcentages seront les missions principales pour Remco Evenepoel lors de cette huitième édition de l’UAE Tour. Grandissime favori, le vainqueur de l’édition 2023 aura tout de même fort à faire contre des adversaires qui voudront faire tomber le double champion olympique.
Un nom principal jouera la gagne contre notre champion belge : Isaac Del Toro. « Remco est le favori au vu de son palmarès. J’espère aussi faire partie des meilleurs coureurs cette semaine », a-t-il déclaré avant le début de la course. Porteur du maillot rose et deuxième au classement général sur le Tour d’Italie, le jeune coureur mexicain va lancer son année 2026 sur cet UAE Tour. « Je ressens un peu de pression, mais c’est parce que l’UAE Tour est ma première course cette année. J’ai fait quelques tests au Mexique avant de venir et tout s’est plutôt bien passé. » L’objectif principal du grimpeur de 22 ans sera de ne pas perdre trop de temps sur le contre-la-montre et de lâcher le natif d’Alost dans la terrible ascension du Jebel Mobrah (15km à 8,6 % de moyenne) lors de l’étape suivante.
D’autres coureurs voudront aussi titiller le triple champion du monde du contre-la-montre, à commencer par le coureur britannique Adam Yates. Coéquipier de luxe pour le Mexicain ou deuxième cartouche, UAE voudra créer le surnombre. Trois autres grands grimpeurs du peloton, Tobias Halland Johannessen (UNO-X Mobility), Antonio Tiberi (Bahrain-Victorious) et Michael Storer (Tudor) vont vouloir semer la zizanie entre Evenepoel et Del Toro. Des coureurs comme Van Eetvelt, Van Wilder, Gaudu ou encore Gall seront trop courts pour la victoire finale, mais se battront pour le top 10.
L’UAE Tour 2026 devrait donc être plein d’enseignements pour un Remco Evenepoel qui a faim de victoires dans ce début de saison.
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