Qualifié pour la huitième semaine du concours culinaire de M6, Antoine Garcia n’a pas été en mesure de tenir sa place. Il a rejoint la compétition parallèle et garde une chance de revenir dans la saison 17.
Sur les seize candidats au départ de cette nouvelle saison de « Top Chef », ils n’étaient plus que la moitié dans la partie principale du concours au moment d’aborder la septième semaine. Car, nouveauté de cette année, les éliminés ont le droit à une seconde chance en prenant part à un concours parallèle offrant aux deux meilleurs rescapés la possibilité de réintégrer la compétition. Ainsi, chaque semaine, le candidat éliminé de « Top Chef » participe à « Top Chef, le concours parallèle » face à deux autres concurrents.
Depuis le début de la diffusion le 4 mars dernier sur M6, Tom Paduano, Maël Paranthoën, Alexia Jolivet, Lucas Renault, Sacha Boyadjian et Léa Vautier Lecointre ont été définitivement éliminés. Dans l’antichambre de « Top Chef », Théo Chassé et Matteo Pioppi attendaient de connaître leur nouvel adversaire du concours parallèle. Dans le cadre sublime du château de Fontainebleau, les huit autres candidats devaient en découdre sur des défis relatifs aux desserts.
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« Le mot abandon est exclu de mon vocabulaire, de ma mentalité et de ma vie de tous les jours »
Antoine Garcia, candidat de la saison 17 de « Top Chef »
Éliminé à l’issue de la journée, c’est Aboubakar Bamba, chef à demeure parisien de 31 ans, qui devait normalement rejoindre le concours parallèle. Mais à la surprise générale, c’est Antoine Garcia qui s’est présenté. Désigné meilleur candidat du premier défi pâtissier réalisé à Fontainebleau, le sous-chef de 24 ans du Clos des Sens, restaurant 3 étoiles à Annecy, n’était pas en mesure de tenir sa place lors de la huitième semaine.
« J’étais très malade, comme je ne l’ai jamais été, a expliqué Antoine Garcia. J’étais incapable de bouger le jour de l’épreuve. Le mot abandon résonne encore dans ma tête. Il est exclu de mon vocabulaire, de ma mentalité et de ma vie de tous les jours. » Rétabli pour participer au concours parallèle, il a redoublé de motivation sur la préparation d’un hot dog gastronomique en une heure.
Les chefs Yoann Conte et Fabien Ferré, accompagnés du critique culinaire François-Régis Gaudry, ont eu à trancher entre les trois propositions. Théo Chassé a remporté le défi devant Antoine Garcia. Les deux candidats gardent un espoir de réintégrer le concours principal de « Top Chef » aux portes des phases finales tandis que Matteo Pioppi a été définitivement éliminé.