Palais des expositions à Charleroi: prix Mies van der Rohe 2026 attribué aux bureaux belges Agwa et Jan de Vylder Inge Vinck. ©crédit : Philip Dujardin
Ce prix couronne des œuvres récentes (moins de deux ans) réalisées dans les pays européens. Les candidats sont sélectionnés par un groupe d’experts indépendants et par un réseau de 15 instituts d’architecture associés. Il y eut cette année 410 projets nominés (!), sept finalistes et, enfin, après une visite du jury à chaque projet, le choix des lauréats (les architectes slovènes de Vidic Grohar Arhitekti, recevant le second prix, celui de l’architecture émergente).
Grafton Architects, Prix van der Rohe 2022
L’ancien Palais des expositions, renommé aujourd’hui Grand Palais fut construit en 1953, tout en béton, par l’architecte Joseph André : 60 000 m2 sur trois niveaux. Situé en dessous du Palais des Beaux-Arts, on le voit du ring avec sa fresque géante sur la façade où on lit « bisou m’chou ».
Palais des expositions à Charleroi: prix Mies van der Rohe 2026 attribué aux bureaux belges Agwa et Jan de Vylder Inge Vinck. ©Photo : Philip DujardinUne économie de moyens
La rénovation a débuté en 2019, avec un budget limité à 35 millions d’euros soit 450 euros le m2. Très, très peu. Le choix a été fait alors de conserver et protéger le béton et les façades avec une approche qui privilégie une économie de moyens et de créer un monumental jardin intérieur, servant de zone de promenade et de réception. Ce lieu est conçu comme un espace climatique où les piliers de béton d’origine ont été restaurés dans leurs couleurs d’époque, servant de réminiscence aux usages passés du site.
Le hall central dépouillé et ses escaliers ont été transformés en terrasses urbaines couvertes. Des démolitions mûrement réfléchies ont donné lieu à des solutions intelligentes, telles un étage de parking à ventilation naturelle ou la démolition d’une dalle de béton endommagée pour transformer un parking en parc.
Le terril sur lequel repose le bâtiment a été mis à nu et ensemencé de plantes indigènes afin de créer un paysage riche sur le plan écologique.
Palais des expositions à Charleroi: prix Mies van der Rohe 2026 attribué aux bureaux belges Agwa et Jan de Vylder Inge Vinck. ©Photo : Philip Dujardin
Une réutilisation respectueuse révèle et met en valeur ce qui existait déjà ; une forme d’archéologie architecturale qui concilie économie, écologie et esthétique. Les interventions architecturales se limitent à des interventions ponctuelles et précises. Les éléments démolis sont transformés en mobilier urbain. Un prix qui vient couronner le bureau Agwa (20 personnes) qui concourt à de nombreux marchés publics et a travaillé souvent sur la réutilisation de bâtiments existants (mais il a aussi construit l’ambassade belge à Pékin).
Palais des expositions à Charleroi: prix Mies van der Rohe 2026 attribué aux bureaux belges Agwa et Jan de Vylder Inge Vinck. ©Photo : Philip Dujardin
Le commissaire européen Glenn Micallef a salué le prix : « Une reconnaissance bien méritée qui démontre comment l’architecture peut transformer nos cadres de vie en lieux durables, inclusifs et inspirants, transformant les contraintes en opportunités, tout en façonnant un avenir européen commun. «