Qualifications : Toyota donne des sueurs froides à Ferrari qui arrache la pole de justesse !
Malgré la charge du cheval cabré, Ryo Hirakawa, Sébastien Buemi et Brendon Hartley ne cédaient pas puis prenaient progressivement leurs distances pour entamer 2026 comme 2025 s’est conclu pour les Japonais : par une victoire.
Partie en pole position, la Ferrari N°51 de Giovinazzi-Pier Guidi-Calado doit finalement s’incliner pour 13 secondes au bout des 6 heures de course. Toyota parachève la note finale avec la 3e place de la N°7 de Kobayashi-de Vries-Conway, à 42 secondes de la tête.
Alpine entame sa dernière saison en FIA WEC par une jolie 4e place finale avec la N°35 de Da Costa-Milesi-Habsburg.
Début de saison encourageant pour WRT qui repart d’Italie avec un Top 5 pour la BMW M Hybrid V8 N°20 de René Rast et Robin Frijns qui a fait fi d’un Drive Through pour résister sur la ligne à la Ferrari N°50 de Fuoco-Molina-Nielsen qui a également eu un Drive Through en course. L’autre BMW WRT, la N°15 de Marciello-Magnussen, prend la 7e place. Un beau résultat d’ensemble pour le team belge.
Le Top 10 est complété par Bourdais-Bamber (Cadillac N°38), Gamble-Tincknell (Aston Martin N°007) et Kubica-Yé-Hanson (Ferrari N°83). Pour sa première course en WEC, Genesis repart avec un Top 15, dans le tour des leaders, pour la GMR-001 N°17 de Lotterer-Derani-Jaubert. Le tout devant la Peugeot 9X8 N°93 de Stoffel Vandoorne qui a connu une après-midi pourrie, où tout est allé de travers après que son équipier Nick Cassidy se soit enlisé dans le bac à graviers de Tamburello en sortant de la pitlane.
LMGT3 : WRT reprend ses habitudes
Les BMW M4 GT3 ont toujours bien marché sur l’Autodromo Enzo e Dino Ferrari, et les Bavaroises l’ont rappelé. Tout le temps dans le peloton de tête, la M4 N°69 s’emparait des commandes de l’épreuve à plus d’une reprise. La béhemme verte avait définitivement le champ libre à 35 minutes de l’arrivée quand la malheureuse McLaren 720S N°10 de Au-Fleming-Kirchofer devait abdiquer, en rade après le virage de Tosa.
Dan Harper, Parker Thompson et Anthony McIntosh font à nouveau retentir la Brabançonne pour le team de Vincent Vosse après les succès hivernaux des Asian LMS.
Nick Catsburg loupe le coche pour deux dixièmes sur la Corvette N°33 qu’il partage avec Blake MacDonald et Jonny Edgar. On retrouve ensuite les deux Porsche 911 du Manthey Racing, et l’autre BMW M4 WRT de Leung-Farfus-Gelael.
Les trois pilotes belges engagés dans la catégorie LMGT3 ont alterné le bien et le catastrophique. Kobe Pauwels est notre unique représentant à l’arrivée sur l’Aston Martin Vantage N°23 du The Heart of Racing. En fond de classement après que son équipier Gray Newell ait écopé d’un stop and go, le Limbourgeois et son équipier écossais Jonny Adam sont remontés autant que possible pour accrocher la 9e place de catégorie.
Maxime Martin et Iron Lynx ont été mal récompensés de leurs performances en essais. Après une course plus compliquée, la Mercedes-AMG N°61 a renoncé en vue de l’arrivée sur problème technique. Pour Tom Van Rompuy, ce fut encore plus douloureux. En lutte pour la tête en début de course, l’Anversois (Lexus N°78) a été copieusement retardé sur problème de starter puis d’amortisseur. « TVR » finit 14e et dernier du LMGT3, avec… 23 tours de retard sur la tête.