Il y a quelques années, on les voyait partout ensemble. Sortis
de Top Chef, Norbert Tarayre et
Jean Imbert formaient un duo aussi complice que
médiatisé. Aujourd’hui, les deux chefs empruntent des routes
presque opposées, l’un à la tête de tables de palace, l’autre dans
des bistrots plus décontractés. Entre eux, pas de clash public ni
de phrases assassines, mais un éloignement assumé, surtout du côté
de Norbert.

Passé de candidat de télé à chef d’entreprise avec les Bistrots
Pas Parisiens, Norbert Tarayre est récemment
revenu à ce qui l’a fait connaître : la cuisine, au quotidien, au
contact direct des clients. Dans un portrait, il raconte comment ce
virage professionnel l’a poussé à repenser sa façon d’exister
médiatiquement. Son ancien complice, lui, a choisi une voie plus
mondaine et plus exposée. Un virage qui éclaire sa décision de
prendre ses distances avec Jean Imbert.

De Top Chef au duo culte de Norbert Tarayre et Jean Imbert

Tout commence en 2012, lors de la saison 3 de Top Chef
sur M6. Jean Imbert remporte le concours,
Norbert Tarayre termine finaliste, mais leur
complicité marque les téléspectateurs. Quelques mois plus tard, la
chaîne 6ter leur confie l’émission Norbert et Jean : Le
Défi, où ils revisitent des plats du quotidien chez des
particuliers. Le tandem installe une image de chefs accessibles et
proches du public.

Puis les chemins se sont écartés. Tandis que Jean
Imbert poursuivait son ascension vers la haute
gastronomie, jusqu’à prendre la tête des cuisines du Plaza Athénée,
Norbert Tarayre cofondait avec Hakim Gaouaoui les
Bistrots Pas Parisiens, un groupe de neuf adresses en
Île-de-France. Là où l’un s’adresse à une clientèle de palace,
l’autre revendique une cuisine de quartier, plus accessible. Deux
réussites, mais déjà deux visions bien différentes du métier de
chef.

« Deux mondes différents » entre Norbert Tarayre et Jean
Imbert

Interrogé sur sa relation avec Jean Imbert,
Norbert Tarayre répète ne pas être en froid, mais
décrit un écart entre leurs univers. Il l’explique sans détour :
« Jean, on le sait tous, c’est un point de vue différent d’un
monde totalement différent. Je ne suis pas pour la ‘peopolisation’,
il le sait. C’est son choix d’être avec des gens connus, il veut
poster, moi, il le sait, j’ai jamais été fan de poster des trucs
comme ça. Point », a-t-il déclaré à Télé Loisirs. Une
distance qu’il présente comme médiatique.

Pour Norbert Tarayre, la réussite ne passe pas
par les photos avec des célébrités ni par une présence sur les
réseaux sociaux, mais par ce qui arrive dans l’assiette. « J’ai
travaillé dans beaucoup d’étoilés, mais je n’aurais pas la même
sensibilité à travailler dans cette pression. Une cuisine simple me
suffira. Si on est récompensé, tant mieux, sinon, les étoiles, ce
sont nos clients », a-t-il expliqué. Là où Jean
Imbert assume sa place dans un univers de maisons
prestigieuses et de stars, Norbert préfère la proximité avec sa
clientèle.

Une nouvelle vie pour Norbert Tarayre
loin de Jean Imbert

Cette prise de distance s’inscrit aussi dans une évolution plus
intime. Papa de quatre enfants, Norbert Tarayre
raconte à quel point la paternité l’a bousculé : « Ce gamin m’a
changé la vie, il m’a renvoyé une image positive de moi alors que
je me dévalorisais, j’ai grandi sans image paternelle. Il m’a fait
prendre conscience qu’il fallait que j’arrête d’être un enfant et
que je passe un cap », a-t-il confié au Parisien.
Tandis que Jean Imbert poursuit une carrière de
chef de palace très exposé, Norbert revendique une vie plus posée,
rythmée par sa famille, ses bistrots et une cuisine simple partagée
avec ses clients.