Merouan Bounekraf accompagne cette publication d’un commentaire personnel cinglant : « Ce pays… Cette génération… S’il y a la guerre en France, on est foutus en dix minutes. Ailleurs, il y a des gosses qui vivent sous les bombes, ici ça postule pour un job puis ça déclenche des troubles anxieux avant même de commencer », écrit-il. Dans une seconde story, il partage une offre d’emploi avec la mention suivante : « Qualité requise : homo sapiens capable de respirer seul sans interruption. »
Une publication polémique
Ces publications sont repérées par Anne Boistard, l’administratrice du compte « Balance Ton Agency » qui, dans une vidéo, s’offusque de la divulgation par le chef d’éléments privés, notamment de santé, et de sa conduite. La réaction du chef ne se fait pas attendre. Dans une série d’échange privé, dont nous avons pu prendre connaissance, il s’en prend à la créatrice de contenu : « À l’avenir, parle de ce que tu connais car tu parles là de quelqu’un que je n’ai jamais embauché ni vu, donc dis les vraies choses sac à merde » ou « Quand j’ai deux minutes, je m’occupe de toi et ta tronche de biscotte fanée. Mets ça aussi en story stp ».
Anne Boitsard enregistre une seconde vidéo dans laquelle elle dévoile ces échanges. Celle-ci devient virale et plusieurs internautes, dont certains se présentent comme d’anciens collaborateurs du chef, témoignent en commentaires. On peut lire : « J’ai également bossé avec lui, j’ai un vocal de 2 minutes où il m’insulte », « Malheureusement il le faisait déjà l’époque en 2021 et même pire ».
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Contacté, l’un d’entre eux raconte son expérience. Lysandre affirme avoir participé à l’ouverture de Panade en 2021 avant de rompre son contrat. « C’est quelqu’un qui pense avoir énormément d’humour et se croit drôle. Il est capable de mettre en difficulté ses employés, souvent en s’attaquant aux plus faibles, notamment les apprentis », explique-t-il à propos du chef.
S’il dit ne pas avoir été la cible de propos problématiques, il dit en avoir été le témoin. Il cite l’exemple d’un employé prénommé Roland, rebaptisé « Troland » par Merouan Bounekraf car jugé « trop lent », et ce jour où le chef a coupé aux ciseaux dans la tenue d’un apprenti venu avec le t-shirt de son ancien employeur.
Pour Lysandre, les propos du chef sont toujours dits « sous couvert de blague » et avec « une fausse bonhomie ».
Sous couvert d’anonymat, une autre personne qui se présente comme une ex-employée, affirme avoir démissionné seulement quelques jours après avoir commencé à travailler pour Merouan Bounekraft. « Il m’a demandé de remettre mon tablier, mal positionné, alors que je servais une cliente. Je lui ai dit que je finissais d’abord. Devant la cliente, il m’a répondu : ‘Tu as besoin d’aide aussi pour que je te torche le cul ?’ J’ai fondu en larmes, j’ai enlevé mon tablier et je suis partie », explique-t-elle.
Une plainte déposée
Selon les informations que nous avons recueillies, une plainte aurait été déposée en novembre contre Merouan Bounekraf, pour harcèlement moral. Elle émanerait d’un ancien employé.
Contacté par nos soins, l’avocat de l’ex-Top Chef, Maître Pastor, indique que son client « n’a jamais été notifié d’aucune procédure judiciaire actuelle le mettant en cause » et « conteste formellement toute accusation de harcèlement moral ». Concernant la plainte de novembre dernier, le conseil affirme que son client « n’en a pas davantage connaissance » et se dit « parfaitement serein » quant aux faits qui pourraient lui être reprochés.
Par le passé, Merouan Bounekraf s’était déjà fait remarquer lors de sa participation à Top Chef. La fin de son aventure avait été marquée par une brève polémique liée à son attitude envers une autre candidate, Anissa. Il avait présenté ses excuses dans les médias.
L’an dernier, celui qui est aussi apparu au côté de Julie Vignali dans Le Meilleur Pâtissier : Gâteaux sur commande, a fait parler de lui après une sortie remarquée dans un podcast, critiquant ouvertement plusieurs personnalités publiques, dont le chef Philippe Etchebest.