Mais au-delà de sa performance du jour, Paul Seixas s’est surtout affirmé comme un sérieux rival de Pogi dans les semaines et mois à venir. Et on pense, forcément, au Tour de France, qu’il devrait découvrir en juillet. « Je vais avoir une discussion avec l’équipe la semaine prochaine pour établir un programme et ce sera réglé à ce moment-là, précisait Seixas en conférence de presse. Pour l’instant, je ne connais pas ma prochaine course. » Mais tout semble désigner la Grande Boucle comme son prochain grand objectif. Pour deux raisons.
Remco Evenepoel n’a pas su suivre Pogacar et Seixas dans la Redoute : « J’ai vite compris que je ne pourrais pas jouer un grand rôle »Il a tenu tête à Pogacar dans La Redoute
En basculant au sommet de La Redoute avec le quadruple vainqueur du Tour de France au sommet de son art, Paul Seixas a encore franchi un cap dans le phénoménal. « J’ai été parfaitement placé dans la roue de Tadej par mes équipiers, ce qui m’a permis de m’accrocher, soulignait le Français, toujours partageur. J’étais vraiment à bloc complet et avoir été dans sa roue à ce moment, c’est quelque chose. J’hallucinais quand je voyais la vitesse à laquelle on montait. Je me suis demandé combien de temps on allait tenir ce rythme de dingue. Il m’a poussé dans mes retranchements et il m’a fait très mal. »
guillement
J’ai halluciné en voyant notre vitesse dans la Redoute.
Quand on lui demande ce qui lui a manqué pour terminer sur le quai des Ardennes avec Pogacar, Seixas répond du tac au tac. « De la puissance. Mais être là, après sa première offensive, c’est déjà énorme. Sur les Strade Bianche, début mars, je n’avais pas réussi à suivre sa première attaque. Cette fois, j’y suis parvenu. C’est la preuve que je progresse et je suis content de ma performance. Il y a encore du boulot et des étapes à franchir, c’est normal. » Mais la route vers une future première victoire dans un monument semble toute tracée. « Il n’y a aucune certitude dans la vie. Mais maintenant que j’ai fait deuxième, la prochaine ambition sera de gagner l’un d’eux. Il faut être ambitieux dans la vie et je vais travailler pour ça. »
Pogacar honnête après sa victoire sur Liège-Bastogne-Liège: « Seixas était si fort que je pensais déjà au sprint »Il a prouvé d’incroyables facultés de résistance et de récupération
Remco Evenepoel était le premier à se questionner vendredi : Paul Seixas sera-t-il capable d’être à son meilleur niveau dans la sixième heure d’une course de 260 km et plus de 4000 mètres de dénivelé ? La réponse est positive. « Cela restait une interrogation pour moi aussi », avouait le talentueux coureur de l’équipe Decathlon CMA CGM après le podium. « Jouer devant dans un monument, c’est quelque chose. J’ai vraiment passé un cap en termes de durabilité. La difficulté de la course m’avantage. Je pense que j’ai passé un cap là-dessus. »
Liège-Bastogne-Liège a apporté une autre confirmation : sa capacité à récupérer est exceptionnelle. Autant entre les jours de course qu’entre deux efforts au plus fort de la bagarre. Sur le Tour du Pays basque, il avait déjà épaté par sa capacité à conserver sa fraîcheur au fil des étapes. Et la semaine ardennaise l’a confirmé, avec sa victoire sur la Flèche wallonne, mercredi, et sa deuxième place sur la Doyenne, dimanche.
« Le travail effectué, notamment au Pays basque, m’a permis de progresser. L’équipe a parfaitement planifié ma saison, et ça se voit aujourd’hui avec ce résultat », souligne Seixas, qui a admis qu’il serait « heureux de revoir Tadej » plus tard dans la saison. Sur le Tour de France ? Rien n’est officiel. Mais le Slovène, lui, semble convaincu que le Lyonnais sera là. « Je pense qu’on le verra sur le Tour. C’est un si grand talent, la France peut être heureuse de sa course mais vous devez prendre soin de lui », termine le Slovène, entre crainte et bienveillance. Vivement les revoir se bagarrer.
L’avis de notre consultant Johan Museeuw après Liège-Bastogne-Liège : « Seixas va forcément impacter le reste de la carrière de Remco »
Pogacar vs Seixas, un duel qui devrait revenir souvent à l’avenir. ©VKA