Un mal de tête diffus qui apparaît juste après un footing et qui persiste le reste de la journée… Vous l’avez déjà peut-être vécu, c’est ce qu’on appelle les céphalées d’effort ou « exercise headaches » en anglais. Dans la majorité des cas, elles sont certes pénibles mais bénignes. Néanmoins, elles peuvent parfois être le signe d’une pathologie cérébrale. D’où l’importance d’en parler à son médecin pour écarter tout problème grave.
Une douleur pulsatile bilatérale
Les céphalées d’effort se manifestent par :
une douleur généralement bilatérale ;une sensation de coeur qui bat dans la tête (douleur pulsatile) ;un mal de tête qui survient peu de temps après l’effort physique et qui peut durer de 5 minutes à 48 heures (douleur semblable à une migraine).
Les personnes concernées décrivent généralement des maux de tête d’intensité modérée, qui ne s’accompagnent pas d’autres symptômes mais qui persistent dans le temps. Une sensation constante de pression fait aussi partie des symptômes rapportés.
En cause, une dilatation rapide des vaisseaux dans le cerveau
Plusieurs études se sont intéressées aux maux de tête après le sport. On ne connaît pas la cause exacte de leur survenue mais l’hypothèse la plus probable est la dilatation des vaisseaux sanguins dans le cerveau. Une revue d’études explique que lors d’un effort intense, le débit sanguin augmente de façon importante, ce qui provoque une dilatation rapide des artères cérébrales avec pour conséquence l’apparition d’une douleur pulsatile.
Les céphalées d’effort peuvent aussi être liées à une augmentation de la pression intracrânienne. En effet, certaines activités comme la musculation implique le blocage de la respiration, les contractions abdominales ou encore l’augmentation de la pression au niveau de la cage thoracique. Des facteurs qui favorisent l’élévation de la pression dans le crâne.
Autre mécanisme possible pour expliquer l’apparition de maux de tête après le sport : un déséquilibre du flux sanguin. Pendant le sport, un afflux sanguin conséquent est apporté aux muscles sollicités. Le cerveau doit s’adapter à ce changement rapidement, ce qui peut déclencher une douleur.
Quels sont les facteurs de risque ?
Nous l’avons vu, il n’existe pas une seule cause aux céphalées d’effort mais plusieurs qui peuvent se combiner. De plus, ces mécanismes sont le plus souvent déclenchées ou aggravés par d’autres facteurs :
la déshydratation dont le mal de tête est un symptôme.la chaleur. En plus de l’effort, le corps doit gérer la régulation de la température corporelle, une surcharge physiologique qui peut induire des maux de tête. l’hypoglycémie. L’exercice physique peut rapidement faire chuter le taux de sucre dans le sang et cela se manifeste par des maux de tête, de la fatigue et des vertiges. une tension musculaire au niveau de la nuque et des épaules (surtout en séance de musculation ou de gainage).
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Mal de tête après le sport : quand faut-il s’inquiéter ?
Les maux de tête après le sport sont généralement bénins. Mais dès la première apparition, il est recommandé d’en parler à votre médecin car ils peuvent révéler un problème plus grave tel qu’un trouble vasculaire (rupture d’anévrisme), neurologique ou un accident vasculaire cérébral (AVC).
Consultez un médecin en urgence si :
la douleur est brutale et violente (comme un « coup de tonnerre ») ;vous n’avez jamais ressentie une telle douleur auparavant ;le mal de tête s’accompagne d’autres symptômes (vomissements, confusion, fièvre…). Nos conseils pour éviter les céphalées après le sport
Le meilleur moyen de prévenir l’apparition d’un mal de tête après le sport est d’agir sur les facteurs de risque :
buvez de l’eau avant, pendant et après votre séance de sport pour éviter la déshydratation ;mangez avant votre séance de sport (glucides et protéines) ;échauffez-vous ;respirez correctement (sans bloquer l’expiration) ;ne démarrez pas votre activité de façon intense (effort progressif).veillez à avoir une bonne posture au niveau de la tête et des épaules (pas de crispation et de tension).
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