L’accueil est immédiat. On prend le temps de rencontrer les producteurs locaux dont les produits se trouvent sur la carte. Ils sont présents pour raconter leur histoire. Un maître fromager fait découvrir « trois fromages aux caractères bien différents », tandis qu’une charcutière propose « un jambon de porc sans nitrites, travaillé dans le respect du produit ». On sent déjà l’ADN du lieu : du vrai, du bon, du proche.
La carte, dévoilée à seulement 30 %, suffisait déjà à nous mettre l’eau à la bouche. Dans l’assiette, la simplicité devient signature. Karaage de poulet, croquettes au fromage et croquettes aux crevettes, bitterballen (croquettes au bœuf effiloché), pâtes tomate-mozzarella parfaitement al dente, légumes savoureux… Et pour finir, une coupe glacée aux fraises réconfortante. Une cuisine exécutée avec précision.
Pendant ce temps, Loïc s’active en cuisine en compagnie de deux collègues. Au cours de la soirée, il rejoint la salle sous les applaudissements. Dans un discours, en français et ensuite en néerlandais, il évoque les coulisses, parfois chaotiques, de la préparation du restaurant : « Il y avait des caisses partout, on a eu de l’eau avec de la boue qui est remontée dans les cuisines, les friteuses ne fonctionnaient pas. […] C’était un peu le bordel. Mais, j’entends que vous passez une belle soirée, c’est ce qui me fait le plus plaisir », déclare le chef cuisinier avant de rendre hommage à ceux qui ont travaillé à ses côtés et en particulier à sa compagne, Ella, qui s’est occupé de la décoration.
« Moi je pensais juste cuire mon steak… » : les coulisses du projet « Lago » de Loïc Van Impe, alias « Loïc fou de cuisine »« Le ventre plein, mais plein de bonheur »
Les invités confirment : la cuisine est « sans chichis mais bien faite », résume Olivier Schoonejans qui raffole des pâtes et des croquettes au fromage : « On mord dedans et on a qu’une envie… en reprendre une bouchée. »
Même enthousiasme du côté de Sandrine Dans : « Sans surprise, c’est délicieux. Je retrouve sa patte : touche-à-tout, belge, simple, efficace et bon. J’ai tout aimé. Le cadre est très sympathique, on est un peu hors du temps. »
De son côté, Benjamin Maréchal, animateur de la matinale de Bel RTL, ne regrette pas d’avoir sacrifié quelques heures de sommeil pour découvrir le restaurant. « C’est un sans-faute pour la famille Maréchal », lance-t-il.
Christophe Deborsu, qui fêtait son anniversaire, plaisante : « J’ai mangé 13 ou 14 croquettes… j’ai le ventre plein, mais plein de bonheur ! »
Sandrine Corman, elle, se projette déjà : « C’est une adresse que je note pour venir avec mon mari et ma famille. La carte est simple, mais tout est délicieux. Loïc déborde toujours de projets… je suis hyper contente pour lui. » Même constat pour Lou de Tipik : « Je suis fan des croquettes ! Je reviendrai pour tester la terrasse. »
Cette pré-ouverture, captée pour le troisième épisode d’Un resto en 100 jours : le pari fou de Loïc sur RTL tvi et RTL Play, donne déjà le ton du restaurant de Loïc Van Impe dont l’ouverture officielle est prévue le 1er mai.
Adresse : Lago, Warande 1, 3080 Tervuren