Les deux comparses, qui doivent au comédien décédé en 2014 un sacré coup de pouce pour la réalisation de Will Hunting, ont reçu le Robin Williams Legacy of Laughter Award.
Matt Damon et Ben Affleck ont reçu lundi 27 avril à San Francisco, le Robin Williams Legacy of Laughter Award. Les deux acteurs en ont profité, pour saluer celui qu’ils considèrent comme « la personne qui a eu l’impact le plus significatif sur leurs vies professionnelles ». Plus de dix ans après sa mort, l’empreinte de Robin Williams reste centrale dans le parcours du duo.
Sur scène, Matt Damon et Ben Affleck ont reçu leur prix des mains de Zak, Zelda et Cody Williams, les enfants de l’acteur disparu. Plusieurs personnalités étaient présentes, parmi lesquelles Sarah Silverman et Chris Martin, soulignant la portée à la fois artistique et militante de la soirée.
Un tournant décisif avec Will Hunting
Le souvenir de Good Will Hunting a dominé leur discours. Dans les années 1990, Damon et Affleck, alors au début de leur carrière, peinent à faire aboutir ce projet qu’ils portaient depuis plusieurs années. Le scénario suscite de nombreuses réserves du côté des studios, qui multiplient les exigences. Le film semble alors compromis.
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La situation bascule lorsque Robin Williams accepte d’y participer. « Dès que Robin a lu le scénario et a décidé de le faire, tous nos problèmes se sont envolés », a rappelé Matt Damon. Le comédien à la carrière déjà bien installée soutient ses jeunes confrères et défend l’intégrité de l’histoire. Son engagement provoque un revirement des producteurs, permettant enfin le lancement du tournage. Le tout est couronné de succès. Matt Damon et Ben Affleck remportent l’Oscar du meilleur scénario original, tandis que Robin Williams est récompensé par l’Oscar du meilleur acteur dans un second rôle.
Matt Damon et Ben Affleck avec et leurs Oscars respectifs remportés pour Good Will Hunting lors de la 70e cérémonie des Oscars, le 23 mars 1998.
HAL GARB / AFP
Un hommage dans un contexte marqué par la santé mentale
Trente ans plus tard, Ben Affleck souligne que sans Robin Williams « beaucoup de [leurs] rêves ne se seraient peut-être jamais réalisés, du moins pas de cette manière ». L’acteur a également souligné la résonance particulière du film avec les enjeux défendus par la soirée. Good Will Hunting raconte l’histoire d’un jeune homme confronté à des troubles psychologiques. Remise par l’organisation Bring Change to Mind, cofondée par Glenn Close, la récompense s’inscrit dans une soirée dédiée à la sensibilisation aux enjeux de santé mentale, pour lesquels 2,5 millions de dollars ont été récoltés.
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L’hommage s’est aussi exprimé à travers un geste symbolique. Fans de longue date des Boston Red Sox, Damon et Affleck ont exceptionnellement arboré des casquettes des San Francisco Giants, l’équipe de cœur de Robin Williams. « C’est la première fois en 55 ans, et c’est pour Robin », a plaisanté Damon.
Robin Williams s’est suicidé en août 2014, à l’âge de 63 ans. Comme l’a révélé son épouse par la suite, il souffrait de la maladie de Parkinson et de la maladie à corps de Lewy. Figure majeure du cinéma et de l’humour, il laisse derrière lui une œuvre marquée par sa sensibilité et son humanité. À travers cette distinction, Matt Damon et Ben Affleck inscrivent leur propre parcours dans l’héritage d’un acteur dont l’influence dépasse largement le cadre de ses rôles. Le Robin Williams Legacy of Laughter Award distingue chaque année des personnalités capables d’allier création artistique et impact sociétal.