Pilote de F1, champion du Champ Car, multiple médaillé paralympique et surtout modèle de résilience, Alex Zanardi nous a quittés.
Né en 1966, Zanardi a vite gravi les échelons du sport automobile et a été vice-champion de F3000 en 1989, avant plusieurs passages dans des équipes alors peu performantes en F1, chez Jordan, Minardi et Lotus. En 1996, il est parti en Champ Car, alors le principal championnat de monoplace aux États-Unis, avec succès puisqu’il a été sacré à deux reprises, en 1997 et 1998.
Les portes de la F1 se sont de nouveau ouvertes à Zanardi, qui a disputé la saison 1999 chez Williams.
En 2001, il a retrouvé le Champ Car et sa vie a basculé lors d’un accident sur le Lauzitsring. Percuté par Alexandre Tagliani, il a été grièvement blessé et a dû être amputé des deux jambes, au niveau des genoux.
Zanardi a repris le volant dès 2003 en tourisme, dans des voitures adaptées à son handicap. Il s’est illustré avec quatre victoires dans le championnat du monde de tourisme. En 2006, il a même pu reprendre le volant d’une F1, une BMW Sauber, lors d’une séance d’essais.
Alex Zanardi a fait un test dans une BMW Sauber en 2006.
Photo de: BMW AG
Par la suite, Alessandro Zanardi s’est tourné vers le cyclisme handisport et une toute nouvelle carrière s’est ouverte à lui, avec un total de quatre médailles d’or et deux médailles d’argent aux Jeux paralympiques de Londres, en 2012, et de Rio, en 2016.
Le 19 juin 2020, Zanardi a connu un nouvel accident très grave, en étant percuté sur une route par un camion, alors qu’il était sur son handbike. Plusieurs opérations neurochirurgicales et maxillo-faciales ont été nécessaires. Zanardi a gardé des séquelles de cet accident et n’a plus fait d’apparition publique.
Motorsport.com adresse ses plus sincères condoléances à la famille et aux proches d’Alex Zanardi.
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