Les Iraniens s’apprêtent-ils à déployer des « dauphins kamikazes » pour attaquer des navires de guerre américains ? Selon le Wall Street Journal, des responsables ont indiqué que Téhéran pourrait utiliser des armes jusqu’alors inédites, allant de sous-marins à des dauphins transportant des mines. Ces cétacés seraient formés pour s’approcher de bateaux et les endommager ou les détruire en explosant.
La rumeur a, en tout cas, fait son chemin jusqu’au Pentagone et a donné lieu à une séquence qui peut prêter à sourire. Le secrétaire américain à la Défense, Pete Hegseth, et le chef d’état-major des armées, Dan Caine, ont été interrogés, lors d’un point presse ce mardi, sur des « informations concernant des dauphins kamikazes ».
Le général a d’abord répondu qu’il n’avait « pas entendu parler de cette histoire de dauphins kamikazes » avant de plaisanter : « Vous voulez dire comme des requins avec des faisceaux laser ? », en référence à l’un des films Austin Powers sorti en 1997. Pete Hegseth a, pour sa part, répondu : « Je ne peux ni confirmer ni infirmer que nous avons des dauphins kamikazes, mais je peux confirmer qu’eux [l’Iran] n’en ont pas. »
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Pourtant, l’idée n’est pas si saugrenue. Selon un article de la BBC publié en 2000, l’Iran avait acquis, cette année-là, des dauphins entraînés par l’ancienne Union Soviétique pour des opérations militaires. Ces animaux avaient notamment été entraînés à attaquer des plongeurs ennemis à l’aide de harpons fixés sur leur dos, ou à les remonter à la surface pour qu’ils soient capturés, mais aussi à s’approcher de navires ennemis pour mener des attaques kamikazes.
L’utilisation de mammifères marins par l’armée américaine est, en tout cas, avérée. Un programme en ce sens a été créé par la marine des États-Unis en 1963 : « Les dauphins et lions de mer de la Navy peuvent trouver des objets sous-marins plus rapidement et plus efficacement que des plongeurs humains et des véhicules sous-marins. Ils accomplissent des missions qui protègent et soutiennent les marins, les navires et les bases de la Navy », écrivait le musée naval de l’État de Washington en 2019.