American Lung Association vient tout juste de publier son bulletin 2026. 
Timothy McGill Meteored États-Unis 06/05/2026 09:01 7 min
American Lung Association (ALA) vient de publier son bulletin 2026, révélant les villes les plus propres et les plus polluées du pays. Le 27e rapport « State of the Air » vise à « fournir au public des informations faciles à comprendre sur la qualité de l’air dans leurs communautés, à partir de données fiables et d’une base scientifique solide que l’Environmental Protection Agency est tenue d’utiliser pour fixer et faire respecter les normes de qualité de l’air ».
Le Clean Air Act charge l’Environmental Protection Agency de fixer des limites fondées sur la santé.
Le Clean Air Act charge l’Environmental Protection Agency de fixer des limites fondées sur la santé, appelées « National Ambient Air Quality Standards », pour six principaux polluants extérieurs : les particules fines, l’ozone, le dioxyde d’azote, le dioxyde de soufre, le monoxyde de carbone et le plomb. Le rapport « State of the Air » se concentre sur les particules fines et l’ozone. Le rapport de l’American Lung Association classe les villes selon trois indicateurs : l’ozone, la pollution aux particules à court terme et la pollution aux particules sur l’ensemble de l’année.
Les bons et les mauvais élèves
La région de Bakersfield-Delano, en Californie, est classée comme la plus polluée pour les particules sur l’année. La région de Brownsville-Harlingen-Raymondville arrive en deuxième position, suivie de Eugene-Springfield, puis de Fresno-Hanford-Corcoran. La zone de San Diego-Chula Vista-Carlsbad se classe à la cinquième place.
Les cinq villes les plus propres en matière de pollution aux particules sur l’ensemble de l’année comprennent Bozeman, dans le Montana, en tête, suivie de Casper, puis de Kahului-Wailuku, d’Urban Honolulu et de Burlington-South Burlington-Barre. Le Colorado compte trois villes dans le top 25, soit plus que tout autre État.
Les enfants parmi les groupes considérés à haut risque
La partie la plus alarmante du rapport de cette année de l’American Lung Association concerne le nombre d’enfants exposés à un air pollué. L’analyse des données de qualité de l’air validées pour la période 2022-2024 montre qu’environ 34 millions d’enfants à l’échelle nationale, soit près de 46 % des moins de 17 ans, vivent dans des zones ayant obtenu une note insuffisante pour au moins un indicateur de pollution. Environ 7 millions d’enfants, soit 10 % de l’ensemble, vivent dans des zones où les trois indicateurs de pollution affichent une note insuffisante.
La pollution de l’air peut affecter la santé des enfants de multiples façons.
En plus de ces enfants, une autre partie de la population, les personnes souffrant de problèmes de santé sous-jacents, est également considérée comme un groupe à haut risque. Près de 12 millions d’adultes et environ 2,4 millions d’enfants atteints d’asthme vivent dans un comté ayant obtenu un « F » pour au moins un polluant pris en compte par l’American Lung Association. Parmi eux, environ un demi-million d’enfants et 2,4 millions d’adultes vivent dans un comté en échec sur les trois indicateurs de pollution.
Les femmes enceintes et leurs enfants à naître, tous deux associés à des effets nocifs de la pollution de l’air, constituent un autre groupe à haut risque. En 2024, près de 1,7 million de grossesses ont eu lieu dans des comtés ayant obtenu au moins une note insuffisante, dont plus de 352 000 dans des zones en échec sur les trois indicateurs.
« Les nourrissons, les enfants et les adolescents sont, en tant que groupe, plus vulnérables aux effets de la pollution de l’air sur la santé », avertissent les auteurs du rapport. « Leurs poumons sont encore en développement, ils respirent plus d’air rapporté à leur taille que les adultes et ils sont fréquemment exposés à l’air extérieur. Une exposition à la pollution de l’air durant l’enfance peut entraîner des conséquences à long terme, notamment une réduction de la croissance pulmonaire, de nouveaux cas d’asthme, un risque accru de maladies respiratoires et des troubles des fonctions cognitives plus tard dans la vie ».
L’American Lung Association appelle à agir
« C’est le moment de renforcer les normes de pollution de l’air, mais l’Environmental Protection Agency fait l’inverse », a déclaré le président-directeur général de l’American Lung Association, Harold Wimmer. Au cours de l’année écoulée, l’Environmental Protection Agency a affaibli l’application des règles et réduit certaines mesures qui auraient protégé les enfants de la pollution liée aux centrales électriques et aux véhicules. Les enfants ont besoin d’un air pur pour grandir et jouer, et les communautés ont besoin d’un air sain pour prospérer. Les responsables, à tous les niveaux, doivent agir pour améliorer et protéger la qualité de l’air aux États-Unis ».
Since 2000, @LungAssociation‘s annual State of the Air report details national air quality. It improved for decades since the 1970 Clean Air Act.
Heat, wildfires worsened by climate change are reversing progress. @keerti_gopal @InsideClimate: https://t.co/auWX36lJMf
— Save Ohio Parks (@SaveOhioParks) April 26, 2026
Un air plus propre aux États-Unis a longtemps été une réussite du Clean Air Act, même si la chaleur extrême et les incendies de forêt alimentés par le changement climatique, ainsi que certaines décisions politiques, menacent désormais d’inverser ces progrès, a souligné Harold Wimmer. Une étude récente a révélé que chaque État du pays et presque toutes les grandes villes américaines se sont réchauffés depuis 1970.