Anatoly Kotov s’installe ensuite en Pologne où il collabore avec la Fondation biélorusse de solidarité sportive et d’autres groupes d’opposition. Il est également à l’origine de plusieurs chaînes Telegram, dont la plus connue baptisée « Nick et Mike », qui comptabilisait plus de 100 000 abonnés et diffusait des satires sur Alexandre Loukachenko. En 2024, Anatoly Kotov a été condamné par contumace à 12 ans de prison et est recherché dans tous le territoire ainsi qu’en Russie.

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Le 21 août 2025, l’ancien fonctionnaire a quitté la Pologne pour la Turquie et a embarqué sur un yacht dans la ville turque de Trabzon, rapporte le média russe indépendant Meduza. Mais jusqu’à ce jour, Anatoly Kotov n’a plus donné de signe de vie à sa famille.

Les membres d’équipage ne parleraient pas russe et ont été missionnés pour un seul voyage avant d’être licenciés immédiatement après, selon plusieurs journalistes cités par Meduza.

Quatre autres personnes étaient présentes à bord : Yuri Puzikov, un entraîneur de karaté biélorusse, Petr Grib, un russe ancien agent de sécurité et assistant d’un député local de Sotchi, Yuri Golovanov un Russe ayant des liens avec le Comité national olympique du Bélarus et Kahira Eynalova, une Azerbaïdjanaise russophone qui aurait eu une liaison avec Kotov.

Yuri Puzikov a débarqué avant l’arrivée de Yuri Puzikov sur le yacht. Initialement, la destination finale devait être le port de Sotchi, mais le bateau a finalement mis le cap vers l’Abkhazie. Selon le Centre d’enquête biélorusse, le 22 août, Grib et Golovanov ont ordonné à l’équipage de se rendre à Ochamchire, qui abrite une base du FSB. Mais alors que le yacht se rapprochait de la ville, un navire des garde-côtes avec des membres du FSB l’a abordé. Les agents ont embarqué Anatoly Kotov et ordonné au capitaine de le retirer de la liste des passagers, explique Meduza.

Le reste de l’équipage s’est finalement rendu à Soukhoumi, avant de débarquer et de mettre le cap sur la Russie. Seule Kahira Eynalova est retournée à Trabzon.

Pour l’instant, aucune information n’a été diffusée concernant l’arrestation de Kotov et les forces de l’ordre russes et biélorusses ont réfuté ces informations.

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Selon Kahira Eynalova, les passagers devaient se rendre en Géorgie pour jouer au casino. Mais après avoir consommé de l’alcool, « ils ont changé d’avis et ont dit : ‘Non, allons plutôt à tel endroit' ». Anatoly Kotov, ivre, se serait ensuite endormi sur le bateau et aurait même vomi.

Le Centre d’enquête biélorusse rapporte que Golovanov et Grib ont appelé les garde-côtes expliquant que Kotov les avait agressés. Or plusieurs proches de Kotov ont assuré que celui-ci n’était ni violent ni sobre, ni sous l’influence de l’alcool.

À ce jour, aucune enquête n’a été ouverte sur cette disparition, que ce soit par les autorités polonaises ou turques.

Pour Ruslan Khazin, un ami d’Anatoly Kotov, ce dernier serait toujours vivant. « S’ils avaient voulu l’éliminer, cela aurait été beaucoup plus facile ici à Varsovie, en faisant croire à un accident. Les circonstances de sa disparition laissent penser que les forces qui l’ont capturé le voulaient vivant. »