Les humains attirent ces minuscules vampires, dont le d\u00e9sormais fameux moustique tigre, par de multiples signaux sensoriels, principalement les odeurs corporelles, le dioxyde de carbone de l’haleine et la chaleur, s’accordent \u00e0 penser les scientifiques. Les femelles moustiques -seules \u00e0 piquer- les d\u00e9tectent par des r\u00e9cepteurs et choisissent leur cible en cons\u00e9quence.<\/p>\n
\u00ab\u00a0Nous savons depuis plus de 100 ans que les moustiques sont attir\u00e9s par le dioxyde de carbone que nous expirons: c’est le premier signal d\u00e9clenchant leur comportement, \u00e0 plusieurs dizaines de m\u00e8tres\u00a0\u00bb, expose \u00e0 l’AFP Rickard Ignell, dernier auteur d’une r\u00e9cente \u00e9tude sur les fondements chimiques de l’attraction diff\u00e9rentielle des moustiques pour l’odeur humaine.<\/p>\n
\u00c0 environ 10 m\u00e8tres, \u00ab\u00a0les moustiques commencent \u00e0 d\u00e9tecter notre odeur qui, combin\u00e9e au CO2, les attire encore plus\u00a0\u00bb, poursuit ce scientifique su\u00e9dois. \u00c0 courte distance, d’autres facteurs entrent en jeu, comme les variations d’humidit\u00e9 et de temp\u00e9rature corporelle.<\/p>\n
\u00ab\u00a0Dans ces conditions, le moustique a tout ce qu’il lui faut pour se multiplier\u00a0\u00bb<\/a>Id\u00e9es re\u00e7ues<\/p>\n Plusieurs id\u00e9es re\u00e7ues sur ce qui attire ces dipt\u00e8res sont battues en br\u00e8che. \u00ab\u00a0La diff\u00e9rence entre groupes sanguins n’a pas de base scientifique solide: il y a eu quelques travaux mais sur tr\u00e8s peu de gens. Ce n’est pas davantage li\u00e9 \u00e0 la couleur de la peau, des yeux ou des cheveux\u00a0\u00bb, \u00e9gr\u00e8ne notamment l’expert de l’IRD.<\/p>\n Une clef majeure d’attraction est bien l’odeur, \u00ab\u00a0soupe de mol\u00e9cules produite par notre microbiote et plus ou moins all\u00e9chante pour les moustiques\u00a0\u00bb, r\u00e9sume cet entomologiste.<\/p>\n Les humains \u00e9mettent entre 300 et 1.000 compos\u00e9s odorants diff\u00e9rents, ont montr\u00e9 diff\u00e9rentes \u00e9tudes, mais les scientifiques commencent seulement \u00e0 mieux cerner ceux qui all\u00e8chent les suceurs de sang.<\/p>\n Pour l’\u00e9tude \u00e0 laquelle Rickard Ignell a particip\u00e9, les chercheurs ont \u00e9valu\u00e9 en laboratoire la diff\u00e9rence d’attractivit\u00e9 de 42 femmes pour des moustiques Aedes aegypti, cousins des moustiques tigres et possibles vecteurs de fi\u00e8vre jaune ou de dengue.<\/p>\n \u00ab\u00a0Nous avons montr\u00e9 qu’un m\u00e9lange de compos\u00e9s odorants (nous en avons identifi\u00e9 27 que ces moustiques peuvent d\u00e9tecter) joue sur le degr\u00e9 d’attraction\u00a0\u00bb, rapporte le scientifique. Et \u00ab\u00a0les femmes les plus attirantes pour les moustiques, particuli\u00e8rement celles au deuxi\u00e8me trimestre de grossesse<\/a>, produisaient un peu plus d’un compos\u00e9 issu de la d\u00e9gradation du s\u00e9bum\u00a0\u00bb.<\/p>\n Qu’une si petite augmentation de la dose lib\u00e9r\u00e9e pour ce compos\u00e9 (1-octen-3-ol, ou alcool de champignon) change le comportement de ces insectes a \u00e9t\u00e9 l’une des surprises, raconte Rickard Ignell, glissant que \u00ab\u00a0les moustiques sont des cr\u00e9atures fascinantes\u00a0\u00bb.<\/p>\n