{"id":106129,"date":"2026-05-13T16:47:09","date_gmt":"2026-05-13T16:47:09","guid":{"rendered":"https:\/\/www.europesays.com\/be-fr\/106129\/"},"modified":"2026-05-13T16:47:09","modified_gmt":"2026-05-13T16:47:09","slug":"pourquoi-les-medecins-de-la-peste-portaient-ils-ces-droles-de-masques-national-geographic","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/www.europesays.com\/be-fr\/106129\/","title":{"rendered":"Pourquoi les m\u00e9decins de la peste portaient-ils ces dr\u00f4les de masques ? | National Geographic"},"content":{"rendered":"

La\u00a0peste<\/a>\u00a0\u00e9tait autrefois le mal le\u00a0plus redout\u00e9\u00a0au monde, capable d’an\u00e9antir des centaines de millions de personnes, promettant \u00e0 ses victimes d’atroces souffrances, du gonflement des\u00a0ganglions lymphatiques\u00a0au noircissement de la\u00a0peau, entre autres sympt\u00f4mes.<\/p>\n

Dans l’Europe du 17e si\u00e8cle, les m\u00e9decins qui soignaient les victimes de la peste\u00a0portaient un costume qui a aujourd’hui des connotations bien\u00a0sinistres : ils se couvraient de la t\u00eate aux pieds et portaient un masque dot\u00e9 d’un long bec d’oiseau.\u00a0Les masques des m\u00e9decins de la peste correspondait \u00e0 une id\u00e9e erron\u00e9e que l’on se faisait alors de cette terrible maladie.<\/p>\n

Au cours de cette p\u00e9riode de flamb\u00e9e de peste bubonique – une pand\u00e9mie qui a s\u00e9vi en Europe pendant des si\u00e8cles – les villes touch\u00e9es par la maladie ont fait appel \u00e0 des\u00a0m\u00e9decins de la peste<\/a>\u00a0qui pratiquaient les rudiments de la m\u00e9decine d’alors et traitaient indiff\u00e9remment\u00a0riches et pauvres.\u00a0Ces m\u00e9decins prescrivaient ce que l’on croyait \u00eatre des concoctions protectrices et des antidotes contre la peste, se faisaient\u00a0t\u00e9moins testamentaires\u00a0et pratiquaient des autopsies – pour beaucoup d’entre eux, par\u00e9s de ce masque \u00e0 long bec.<\/p>\n

On attribue volontiers l’invention de ce costume \u00e0\u00a0Charles de Lorme<\/a>, un m\u00e9decin fran\u00e7ais qui officiait dans les cours europ\u00e9ennes du 17e si\u00e8cle, y compris la cour de Louis XIII\u00a0et aupr\u00e8s de Gaston de France, troisi\u00e8me fils d’Henri IV et de Marie de M\u00e9dicis. Charles de Lorme a d\u00e9crit une tenue qui comprenait un manteau recouvert de cire parfum\u00e9e, une culotte reli\u00e9e \u00e0 des bottes, une chemise rentr\u00e9e dans ladite culotte, un chapeau et des gants en cuir de ch\u00e8vre.\u00a0Les m\u00e9decins de la peste \u00e9taient \u00e9galement munis d’une tige qui leur permettait de toucher (ou de repousser) les victimes.<\/p>\n

Ces masques aux airs d’oiseaux \u00e9taient particuli\u00e8rement inhabituels : les m\u00e9decins de la peste portaient des lunettes et un masque allong\u00e9,\u00a0\u00ab d’une dizaine de centim\u00e8tres de long, en forme de bec, rempli d’herbes et de parfum et perc\u00e9 de\u00a0seulement deux trous, un de chaque c\u00f4t\u00e9 pr\u00e8s des narines, suffisants pour respirer. \u00bb<\/p>\n

Aux premi\u00e8res heures, seuls les m\u00e9decins de la peste portaient ces tenues en Europe, mais bien vite cette allure impressionnante devint si\u00a0embl\u00e9matique en Italie que le \u00ab m\u00e9decin de la peste\u00a0\u00bb devint un incontournable de la commedia dell’arte\u00a0et des c\u00e9l\u00e9brations du carnaval – et est encore aujourd’hui un costume populaire.\u00a0<\/p>\n

Mais cette aust\u00e8re tenue n’avait pas pour seule fonction de faire planer l’ombre de la mort au-dessus des lits des patients visit\u00e9s. Elle devait surtout prot\u00e9ger les m\u00e9decins des miasmes<\/a>.\u00a0\u00c0 une \u00e9poque o\u00f9 les m\u00e9canismes de transmission des germes \u00e9tait encore inconnue, les m\u00e9decins pensaient que la peste se propageait dans un air devenu toxique, ce qui pouvait cr\u00e9er un d\u00e9s\u00e9quilibre dans les humeurs ou les fluides corporels de leurs patients.\u00a0On pensait que les parfums doux et piquants pouvaient fumiger les zones touch\u00e9es par la peste et\u00a0prot\u00e9ger<\/a>\u00a0le visiteur ;\u00a0de petits bouquets de fleurs, des encens et autres parfums \u00e9taient\u00a0courants<\/a>\u00a0\u00e0 l’\u00e9poque.<\/p>\n

Les m\u00e9decins de la peste remplissaient par ailleurs leurs masques de th\u00e9riaque,\u00a0c\u00e9l\u00e8bre contrepoison h\u00e9rit\u00e9 de la Rome antique compos\u00e9 de plus de 55 herbes m\u00e9dicinales et de poudre de peau de vip\u00e8res, de cannelle, de myrrhe et de miel. De Lorme consid\u00e9rait que la forme du masque \u00e9tait suffisamment allong\u00e9e pour laisser aux herbes bienfaisantes le temps de purifier l’air inspir\u00e9 avant que celui-ci n’atteigne les narines et les poumons des soignants.<\/p>\n

En\u00a0v\u00e9rit\u00e9, la peste est caus\u00e9e par\u00a0Yersinia pestis, une bact\u00e9rie qui peut \u00eatre transmise de l’animal \u00e0 l’Homme, notamment par des morsures de puces, un contact avec des fluides ou des \u00e9toffes contamin\u00e9s, ou en inhalant les projections de personnes infect\u00e9es \u00e9ternuant, toussant ou crachant.<\/p>\n

Trois grandes pand\u00e9mies de peste ont balay\u00e9 la surface du globe avant que ses origines et causes ne soient d\u00e9couvertes : la\u00a0Peste de Justinien, qui a fait jusqu’\u00e0\u00a010 000 victimes par jour\u00a0vers 561 apr\u00e8s J.-C., la\u00a0Peste noire qui a tu\u00e9 jusqu’\u00e0 un tiers des Europ\u00e9ens entre 1334 et 1372 et a dur\u00e9 par\u00a0\u00e9pid\u00e9mies intermittentes jusqu’en 1879 ;\u00a0et la Peste de Chine, qui a ravag\u00e9 une grande partie de l’Asie entre 1894 et 1959.<\/p>\n

En fin de compte, les tenues et les m\u00e9thodes des m\u00e9decins de la peste n’ont n’ont eu que peu d’incidences.\u00a0\u00ab Malheureusement \u00bb,\u00a0\u00e9crit l’\u00a0historien Frank M. Snowden, \u00ab les strat\u00e9gies th\u00e9rapeutiques des premiers m\u00e9decins modernes de la peste n’ont gu\u00e8re contribu\u00e9 \u00e0 prolonger la vie de leurs patients, ni m\u00eame\u00a0\u00e0 les soulager, encore moins les\u00a0gu\u00e9rir \u00bb.<\/p>\n

Les m\u00e9decins de la peste \u00e9taient peut-\u00eatre imm\u00e9diatement reconnaissables, mais jusqu’\u00e0 la r\u00e9volution de la th\u00e9orie microbienne et la mise au point d’antibiotiques modernes, leurs costumes n’offraient pas une r\u00e9elle protection contre la maladie.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"La\u00a0peste\u00a0\u00e9tait autrefois le mal le\u00a0plus redout\u00e9\u00a0au monde, capable d’an\u00e9antir des centaines de millions de personnes, promettant \u00e0 ses…\n","protected":false},"author":2,"featured_media":106130,"comment_status":"","ping_status":"","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"footnotes":""},"categories":[82],"tags":[12,13,18,17,8855,86,505,26418,32199,1942,39094,87,2974,75,39095],"class_list":{"0":"post-106129","1":"post","2":"type-post","3":"status-publish","4":"format-standard","5":"has-post-thumbnail","7":"category-sante","8":"tag-be","9":"tag-be-fr","10":"tag-belgique","11":"tag-belgium","12":"tag-coronavirus","13":"tag-health","14":"tag-histoire","15":"tag-history-culture","16":"tag-masques","17":"tag-medecine","18":"tag-peste-bubonique","19":"tag-sante","20":"tag-sante-publique","21":"tag-sciences","22":"tag-sciences-physiques"},"share_on_mastodon":{"url":"https:\/\/pubeurope.com\/@be_fr\/116568289834715632","error":""},"_links":{"self":[{"href":"https:\/\/www.europesays.com\/be-fr\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/106129","targetHints":{"allow":["GET"]}}],"collection":[{"href":"https:\/\/www.europesays.com\/be-fr\/wp-json\/wp\/v2\/posts"}],"about":[{"href":"https:\/\/www.europesays.com\/be-fr\/wp-json\/wp\/v2\/types\/post"}],"author":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/www.europesays.com\/be-fr\/wp-json\/wp\/v2\/users\/2"}],"replies":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/www.europesays.com\/be-fr\/wp-json\/wp\/v2\/comments?post=106129"}],"version-history":[{"count":0,"href":"https:\/\/www.europesays.com\/be-fr\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/106129\/revisions"}],"wp:featuredmedia":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/www.europesays.com\/be-fr\/wp-json\/wp\/v2\/media\/106130"}],"wp:attachment":[{"href":"https:\/\/www.europesays.com\/be-fr\/wp-json\/wp\/v2\/media?parent=106129"}],"wp:term":[{"taxonomy":"category","embeddable":true,"href":"https:\/\/www.europesays.com\/be-fr\/wp-json\/wp\/v2\/categories?post=106129"},{"taxonomy":"post_tag","embeddable":true,"href":"https:\/\/www.europesays.com\/be-fr\/wp-json\/wp\/v2\/tags?post=106129"}],"curies":[{"name":"wp","href":"https:\/\/api.w.org\/{rel}","templated":true}]}}