Un bras tranch\u00e9 qui continue de chasser. Seul. Pendant plusieurs minutes. Sans le moindre lien avec le reste du corps. Ce fait, observ\u00e9 en laboratoire sur des poulpes, n\u2019est pas une anomalie : c\u2019est la cons\u00e9quence directe de l\u2019une des architectures neurologiques les plus d\u00e9routantes du r\u00e8gne animal.<\/p>\n
\u00c0 retenir<\/p>\n
Un membre s\u00e9par\u00e9 du corps garde des fonctions sensorielles et motrices compl\u00e8tes
\nLes poulpes poss\u00e8dent une intelligence radicalement d\u00e9centralis\u00e9e et distribu\u00e9e
\nCette d\u00e9couverte pourrait r\u00e9volutionner la robotique et la chirurgie<\/p>\n
Sommaire<\/p>\n
Un animal \u00e0 neuf cerveaux, ou presque<\/a> Un animal \u00e0 neuf cerveaux, ou presque<\/p>\n Avec huit bras, trois c\u0153urs et neuf cerveaux, les pieuvres font presque figure d\u2019extraterrestre par rapport aux autres animaux. Cette formule, souvent r\u00e9p\u00e9t\u00e9e, m\u00e9rite d\u2019\u00eatre nuanc\u00e9e. Les bras des poulpes n\u2019agissent pas de fa\u00e7on totalement ind\u00e9pendante du cerveau central, il y a un flux d\u2019informations entre les syst\u00e8mes nerveux p\u00e9riph\u00e9rique et central. Plut\u00f4t que de parler d\u2019un poulpe \u00e0 neuf cerveaux, on parle plut\u00f4t d\u2019un poulpe avec un cerveau et huit bras tr\u00e8s intelligents. La distinction est subtile, mais elle change tout \u00e0 la compr\u00e9hension du ph\u00e9nom\u00e8ne.<\/p>\n Chez les poulpes, un tiers des neurones forme un cerveau central et les deux tiers restants des cerveaux p\u00e9riph\u00e9riques, situ\u00e9s notamment dans ses huit bras. Pour se repr\u00e9senter l\u2019\u00e9chelle : ces pieuvres poss\u00e8dent environ 500 millions de neurones, dont environ 350 millions sont dispers\u00e9s le long de leurs bras tentaculaires, dispos\u00e9s en grappes appel\u00e9es ganglions. C\u2019est autant que dans le cerveau d\u2019un chien, sauf que la majorit\u00e9 de cette puissance de calcul se trouve dans les membres, pas dans la t\u00eate.<\/p>\n Des travaux de l\u2019Universit\u00e9 de Chicago confirment que cette r\u00e9putation a un fondement tr\u00e8s concret : une bonne partie de la \u00ab\u00a0puissance de calcul\u00a0\u00bb de l\u2019animal se trouve dans ses bras et non dans sa t\u00eate. L\u2019\u00e9quipe a d\u00e9crit un syst\u00e8me nerveux segment\u00e9 au sein de chaque tentacule qui agit comme un r\u00e9seau de mini centres de contr\u00f4le. Cette architecture permet de r\u00e9soudre localement de nombreux ajustements de mouvements et de pr\u00e9hension, sans que chaque geste doive \u00eatre consult\u00e9 avec le \u00ab\u00a0quartier g\u00e9n\u00e9ral\u00a0\u00bb du cerveau.<\/p>\n Le bras coup\u00e9 qui chasse encore<\/p>\n L\u00e0 o\u00f9 notre cerveau, notre syst\u00e8me nerveux central, concentre la prise de d\u00e9cision, le syst\u00e8me nerveux p\u00e9riph\u00e9rique du poulpe est nettement plus autonome. Ainsi, lorsqu\u2019on coupe le tentacule d\u2019un poulpe, ce bras d\u00e9tach\u00e9 du corps qui a l\u2019habitude d\u2019\u00eatre son propre ma\u00eetre continue de fonctionner seul pendant pr\u00e8s d\u2019une heure. Des chercheurs am\u00e9ricains ont pouss\u00e9 l\u2019observation plus loin en constatant que ce bras ne se contente pas de fr\u00e9mir m\u00e9caniquement : il explore activement son environnement, d\u00e9tecte des proies et tente de les attraper.<\/p>\n La m\u00e9canique derri\u00e8re ce comportement tient \u00e0 une organisation nerveuse radicalement diff\u00e9rente de la n\u00f4tre. Les bras tentaculaires de la pieuvre ont un anneau de neurones qui court-circuite le cerveau, et ainsi les bras peuvent s\u2019envoyer des informations entre eux, sans que le cerveau en ait conscience. Les bras de la pieuvre acqui\u00e8rent des informations sensorielles et motrices provenant de leur environnement, et ce sont les neurones se trouvant dans ledit bras qui initient l\u2019action. Tout cela, sans l\u2019intervention du cerveau.<\/p>\n Afin d\u2019\u00e9tudier le fonctionnement des ventouses, on sectionne un des bras d\u2019un poulpe. Le bras amput\u00e9 et ses ventouses restent actifs pendant plus d\u2019une heure. Chaque ventouse, il faut le rappeler, n\u2019est pas un simple organe d\u2019adh\u00e9sion. Chaque tentacule du poulpe poss\u00e8de environ 40 millions de r\u00e9cepteurs chimiques, et pour cette raison on consid\u00e8re que chacun d\u2019entre eux est un organe sensoriel. Ces r\u00e9cepteurs leur permettent de go\u00fbter et de sentir leur environnement, ce qui est essentiel pour la chasse et l\u2019exploration. Un bras s\u00e9par\u00e9 du corps conserve donc intacte sa capacit\u00e9 \u00e0 \u00ab\u00a0go\u00fbter\u00a0\u00bb l\u2019eau, d\u00e9tecter les signatures chimiques d\u2019une proie, et d\u00e9cider d\u2019agir.<\/p>\n Ce que ce comportement r\u00e9v\u00e8le sur l\u2019intelligence d\u00e9centralis\u00e9e<\/p>\n Le fait qu\u2019un bras amput\u00e9 chasse seul n\u2019est pas qu\u2019une curiosit\u00e9 de laboratoire. C\u2019est une fen\u00eatre ouverte sur une forme d\u2019intelligence radicalement non humaine. Les bras tentaculaires de la pieuvre ont un anneau de neurones qui court-circuite le cerveau, et ainsi les bras peuvent s\u2019envoyer des informations entre eux, sans que le cerveau en ait conscience. Le cerveau central n\u2019est pas le chef d\u2019orchestre de chaque micro-d\u00e9cision : il fixe le cap g\u00e9n\u00e9ral, pendant que les bras se d\u00e9brouillent en local.<\/p>\n Ce mod\u00e8le d\u00e9centralis\u00e9 offre des avantages concrets en conditions r\u00e9elles. La capacit\u00e9 du poulpe \u00e0 fourrager avec succ\u00e8s et \u00e0 coordonner plusieurs bras sans s\u2019appuyer sur la vision lui conf\u00e8re plusieurs avantages. Chasser sans d\u00e9pendance compl\u00e8te \u00e0 la vue lui permet de chercher des proies avec ses bras tout en scrutant visuellement les pr\u00e9dateurs qui approchent, g\u00e9rant ainsi offensif et d\u00e9fensif simultan\u00e9ment. Un pilote de chasse qui conduit la voiture avec un seul h\u00e9misph\u00e8re c\u00e9r\u00e9bral tout en g\u00e9rant la radio avec l\u2019autre.<\/p>\n La question de la reconnaissance de soi ajoute une couche suppl\u00e9mentaire \u00e0 cette complexit\u00e9. Les pieuvres peuvent distinguer les bras leur appartenant de ceux des autres : dans 94 % des cas, les pieuvres collaient leurs ventouses au bras amput\u00e9 d\u2019une autre pieuvre, mais lorsqu\u2019il s\u2019agissait de leur propre bras, elles n\u2019y attachaient leurs ventouses que dans 39 % des cas. Un bras s\u00e9par\u00e9 de son propri\u00e9taire ne se fait donc pas attraper par lui, il est encore reconnu comme \u00ab\u00a0soi\u00a0\u00bb, via un m\u00e9canisme chimique que les chercheurs n\u2019ont pas encore pleinement \u00e9lucid\u00e9.<\/p>\n Des robots en embuscade<\/p>\n La science ne regarde pas ce ph\u00e9nom\u00e8ne par simple curiosit\u00e9 zoologique. Au-del\u00e0 de la curiosit\u00e9 biologique, ces r\u00e9sultats int\u00e9ressent la robotique douce, qui tente de copier des structures flexibles issues de la nature. De nombreux prototypes de bras robotiques inspir\u00e9s des poulpes sont d\u00e9j\u00e0 con\u00e7us comme des cha\u00eenes de segments semi-autonomes et disposent d\u00e9sormais d\u2019un v\u00e9ritable plan pour affiner ces mod\u00e8les.<\/p>\n De telles d\u00e9monstrations de flexibilit\u00e9 pourraient \u00e9clairer les \u00e9thologues, les \u00e9cologistes sensoriels, les neuroscientifiques et les ing\u00e9nieurs qui con\u00e7oivent des appendices robotiques souples. Un bras chirurgical capable d\u2019explorer un organe sans que le chirurgien ait \u00e0 contr\u00f4ler chaque millim\u00e8tre de son d\u00e9placement, c\u2019est exactement le type d\u2019application que ces travaux rendent envisageable.<\/p>\n La dimension \u00e9thique suit naturellement. Comprendre ce syst\u00e8me nerveux distribu\u00e9 renforce l\u2019id\u00e9e que les poulpes ont une forme d\u2019intelligence tr\u00e8s diff\u00e9rente de celle des humains, ce dont l\u2019Union europ\u00e9enne prend acte en accordant \u00e0 tous les c\u00e9phalopodes la m\u00eame protection juridique que les vert\u00e9br\u00e9s en exp\u00e9rimentation, par le biais de la directive 2010\/63. Un bras qui chasse seul soul\u00e8ve une question que la biologie ne tranche pas encore clairement : o\u00f9 s\u2019arr\u00eate exactement la conscience de l\u2019animal, et o\u00f9 commence celle de ses membres ?<\/p>\n Sources\u00a0: especes-menacees.fr<\/a> | futura-sciences.com<\/a><\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"Un bras tranch\u00e9 qui continue de chasser. Seul. Pendant plusieurs minutes. 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