Il a ensuite \u00e9t\u00e9 pilote-instructeur et pilote-\u00e9valuateur, avant de piloter le programme A400M dans les ann\u00e9es 2010. De 2022 \u00e0 2024, il commande le 15 Wing Air Transport de Melsbroek, puis devient g\u00e9n\u00e9ral de brigade comme directeur des op\u00e9rations et rejoint (en parall\u00e8le) la session 2025-2026 des Hautes \u00e9tudes de s\u00e9curit\u00e9 et d\u00e9fense (IRSD). \u00c0 l’\u00e9t\u00e9 2025, il dirige l’op\u00e9ration humanitaire Cerulean Skies 2.0, larguant de l’aide au-dessus de Gaza. Il devient ainsi le premier chef de la Force a\u00e9rienne \u00e0 ne pas \u00eatre issu de la chasse, mais du transport. Rencontre.<\/p>\n
Comment avez-vous appris votre nomination, et quelle a \u00e9t\u00e9 votre r\u00e9action ?<\/p>\n
\u00ab\u00a0C’est le g\u00e9n\u00e9ral Vansina qui m’a t\u00e9l\u00e9phon\u00e9 pour voir si je pouvais \u00eatre candidat. Je ne m’y attendais pas du tout. Apr\u00e8s une nuit de r\u00e9flexion et un \u00e9change avec sa famille, il r\u00e9pond favorablement : \u00ab\u00a0Vu mon exp\u00e9rience \u2014 la transition du C-130 \u00e0 l’A400M \u2014 si je pouvais amener un plus \u00e0 la Force a\u00e9rienne, alors que toutes ces plateformes sont en transition, c’\u00e9tait le moment.\u00a0\u00bb<\/p>\n
Un pilote am\u00e9ricain cr\u00e9e la pol\u00e9mique apr\u00e8s avoir \u00e9t\u00e9 accus\u00e9 de donner une formation sur les F-35 \u00e0 des militaires chinois \u00ab\u00a0\u00e0 environ 15-20 reprises\u00a0\u00bb<\/a><\/p>\n Qu’est-ce que repr\u00e9sente ce poste pour vous ?<\/p>\n \u00ab\u00a0C’est une fiert\u00e9, mais surtout essayer d’\u00eatre facilitateur, bien connecter le plus haut niveau jusqu’au ministre, et repr\u00e9senter mon personnel qui travaille dur tous les jours.\u00a0\u00bb<\/p>\n Quel est votre style de commandement ?<\/p>\n \u00ab\u00a0Je suis quelqu’un d’assez d\u00e9mocratique, chaud au niveau humain, mais quand m\u00eame rester factuel. J’avance parfois \u00eatre directif, et parfois laisser aller selon la situation. Jamais dans le rouge, parce qu’\u00e0 ce moment-l\u00e0 on marche sur la s\u00e9curit\u00e9 psychologie des gens : si on le fait une fois, ils ne vous font plus confiance. D\u00e8s que j’\u00e9tais lieutenant, si un chef peut inspirer et montrer le chemin, c’est lui qu’on va suivre, c’est toujours un juste milieu \u00e0 trouver.\u00a0\u00bb<\/p>\n Les Engag\u00e9s g\u00e2chent la f\u00eate \u00ab\u00a0incroyable\u00a0\u00bb de Bill White: \u00ab\u00a0On ne devrait pas autoriser les F-35 \u00e0 survoler le Cinquantenaire\u00a0\u00bb<\/a><\/p>\n Quels sont les plus grands d\u00e9fis pour la Force a\u00e9rienne aujourd’hui ?<\/p>\n \u00ab\u00a0Ils se retrouvent tant au niveau mat\u00e9riel qu’au niveau personnel. Le mat\u00e9riel, c’est l’achat de l’avion, toute la cha\u00eene logistique, les stocks. Au niveau personnel, chaque m\u00e9tier a re\u00e7u une deuxi\u00e8me casquette technologique : avant, je devais \u00eatre un bon pilote, maintenant je dois aussi \u00eatre un bon manager de syst\u00e8mes. Le vol en soi devient plus facile, mais tout devient plus complexe autour.\u00a0\u00bb<\/p>\n Concr\u00e8tement, qu’est-ce que \u00e7a change dans le quotidien des \u00e9quipes ?<\/p>\n \u00ab\u00a0On est dans un cockpit totalement digitalis\u00e9. Pour accepter mon avion, je ne peux plus juste mettre une signature sur un papier, je dois passer par un syst\u00e8me digitalis\u00e9, comprendre la pr\u00e9paration de mission en digital, l’analyse des risques, l’analyse des pannes. En C-130, on avait toute la documentation de A \u00e0 Z. Maintenant, une partie est fournie par Airbus, une autre est d\u00e9tenue par l’industrie. Il faut une transparence et un tr\u00e8s bon lien avec l’industrie, tant europ\u00e9enne qu’am\u00e9ricaine, pour qu’au moment de faire une analyse de risques ensemble, on trouve les bonnes solutions avant de prendre une d\u00e9cision.\u00a0\u00bb<\/p>\n O\u00f9 en est la transition F-16 vers F-35 ?<\/p>\n \u00ab\u00a0On a d\u00e9j\u00e0 8 avions aux \u00c9tats-Unis, 4 ici \u00e0 Florennes. Les 8 premiers servent \u00e0 former nos gens directement \u00e0 Luke Air Force Base, o\u00f9 il y a 150 F-35 et un centre d’expertise qu’on n’a pas encore chez nous. On y envoie tous nos pilotes et nos techniciens. Vers la fin de l’ann\u00e9e, on aura 8 avions \u00e0 Florennes, et l’ann\u00e9e prochaine, 4 \u00e0 Kleine Borgel.\u00a0\u00bb<\/p>\n Le F-16 est-il toujours utilis\u00e9 ?<\/p>\n \u00ab\u00a0Oui, absolument. Tout ce qui concerne le fait d’assurer les r\u00f4les pour l’OTAN, on le fait encore avec le F-16. L’ann\u00e9e prochaine, on utilisera d\u00e9j\u00e0 le F-35 pour faire du air policing au sein de l’OTAN. C’est le level of ambition’ qu’on veut maintenir : aujourd’hui on l’assure avec le F-16, \u00e0 terme on migre vers le F-35.\u00a0\u00bb<\/p>\n Investir dans les pompiers plut\u00f4t que dans les F35 ? Pourquoi opposer militaires et soldats du feu est un mauvais combat<\/a><\/p>\n Qu’est-ce que le F-35 change concr\u00e8tement, au niveau capacitaire ?<\/p>\n \u00ab\u00a0C’est incomparable. Il change tout, parce que c’est une machine qui englobe plusieures dimensions. La d\u00e9monstration que les Am\u00e9ricains et les Isra\u00e9liens ont faite en Iran, c’est quand m\u00eame une autre guerre que ce qu’on voit en Ukraine. On dit souvent que l’innovation aujourd’hui, c’est l’Ukraine, les drones, oui, mais il n’y a pas cette dimension F-35 qui est au-dessus, qui change la donne.\u00a0\u00bb<\/p>\n Des pannes et soucis logiciels ont \u00e9t\u00e9 rapport\u00e9s aux \u00c9tats-Unis sur le F-35. Est-ce pr\u00e9occupant ?<\/p>\n \u00ab\u00a0\u00c7a fait partie du processus, absolument. Il faut comprendre le flow : R&D, puis DT&E \u2014 Development Testing & Evaluation\u2014, puis notre OT&E \u2014 Operational Testing & Evaluation \u2014, puis l’\u00e9cole, puis l’utilisation quotidienne dans l’escadrille. Avec le C-130, on a fait un upgrade sur une plateforme connue, moteur et logiciel, mais la plateforme restait stable. Avec l’A400M comme avec le F-35, on change plateforme et moteur en m\u00eame temps : on prend des risques industriels \u00e9normes. C’est logique qu’il y ait quelques maladies de jeunesse.\u00a0\u00bb<\/p>\n Inauguration de la ligne de production F-35: \u00ab\u00a0La Wallonie a de quoi \u00eatre fi\u00e8re\u00a0\u00bb (Dolimont)<\/a><\/p>\n Cela pose-t-il probl\u00e8me dans les entra\u00eenements ?<\/p>\n \u00ab\u00a0On sait tr\u00e8s bien o\u00f9 sont nos limitations. On avance par \u00e9tapes avec une m\u00e9thodologie propre \u00e0 la Force a\u00e9rienne, partag\u00e9e avec les autres nations et comparable \u00e0 celle des autres forces.\u00a0\u00bb<\/p>\n Les avions seront-ils \u00e9quip\u00e9s de la derni\u00e8re version logicielle ?<\/p>\n \u00ab\u00a0On a un standard plus avanc\u00e9 que les autres, ce qui veut dire qu’il doit encore \u00eatre test\u00e9 dans la cha\u00eene. Comme avec l’A400M, on a choisi de ne pas prendre l’avion avant un certain degr\u00e9 de maturit\u00e9, sinon on devait le renvoyer dans l’industrie. Le F-35 a d\u00e9j\u00e0 un niveau de maturit\u00e9 d\u00e9montr\u00e9 en Iran. Il y aura de bonnes \u00e9volutions, mais certains nouveaux standards doivent encore \u00eatre d\u00e9montr\u00e9s et peaufin\u00e9s.\u00a0\u00bb<\/p>\n L’espace a\u00e9rien belge, parfois limit\u00e9, complique-t-il les entra\u00eenements ?<\/p>\n \u00ab\u00a0Oui, absolument. On a nos partenaires civils, les secteurs de l’ATC, avec qui on doit dialoguer et trouver des solutions, ce n’est m\u00eame pas li\u00e9 \u00e0 la plateforme, c’\u00e9tait d\u00e9j\u00e0 le cas avec les F-16 et le type d’armes. Mais le dialogue est l\u00e0, j’esp\u00e8re, je reste positif qu’on va trouver des solutions.\u00a0\u00bb<\/p>\n