\n Le 23 f\u00e9vrier, General Atomics Aeronautical Systems, Inc.\u00a0(GA-ASI) a annonc\u00e9 avoir commenc\u00e9 les travaux d’int\u00e9gration de plusieurs missiles de croisi\u00e8re et missiles anti-navires sur sa famille de drone \u00e0 longue port\u00e9e MQ-9B SkyGuardian et SeaGuardian. Ces int\u00e9grations, si elles venaient \u00e0 se confirmer, permettraient de largement \u00e9tendre les capacit\u00e9s op\u00e9rationnelles de ces drones, best-sellers de la gamme de GA-ASI. <\/p>\n
L\u2019objectif annonc\u00e9 par le constructeur am\u00e9ricain est de pouvoir r\u00e9pondre \u00e0 une demande croissante des forces a\u00e9riennes et navales pour des plateformes capables d’attaquer des cibles \u00e0 distance de s\u00e9curit\u00e9, notamment dans les vastes espaces a\u00e9romaritimes de l’Indopacifique. D’apr\u00e8s un communiqu\u00e9 de presse de l’industriel, GA-ASI a d\u00e9j\u00e0 conduit les analyses de performance et estime que le MQ-9B dispose des marges n\u00e9cessaires en termes de charge utile, d\u2019autonomie et d\u2019endurance pour emporter des missiles de nouvelle g\u00e9n\u00e9ration tout en conservant une pr\u00e9sence prolong\u00e9e sur zone.<\/p>\n
Les travaux portent d\u00e9sormais sur l\u2019int\u00e9gration technique des missiles et la d\u00e9finition de leurs concepts d\u2019emploi. Trois armements sont \u00e9voqu\u00e9s par GA-ASI:<\/p>\n
AGM-158\u00a0JASSM\u00a0: ce missile de croisi\u00e8re est destin\u00e9 \u00e0 frapper des cibles au sol \u00e0 plus de 900\u00a0km de distance.AGM-158C LRASM<\/a>\u00a0: version anti-navire de l’AGM-158.Joint Strike Missile\u00a0: version air-mer am\u00e9ricanis\u00e9e par Raytheon du Naval Strike Missile<\/a> de Kongsberg Gruppen.<\/p>\n Les AGM-158 pesant environ 1200\u00a0kg, et le JSM environ 400\u00a0kg, le MQ-9B devrait \u00eatre en mesure d’emporter un unique AGM-158 ou trois \u00e0 quatre JSM, ce que semblent confirmer les vues d’artiste d\u00e9voil\u00e9es par GA-ASI. On notera cependant que, lorsqu’il est gr\u00e9\u00e9 pour l’emport de missiles, le MQ-9B ne semble pas embarquer son radar ventral, contrairement \u00e0 ce que des visuels conceptuels de 2023 laissaient pr\u00e9sager.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Concept d\u00e9voil\u00e9 le 23 f\u00e9vrier 2026.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Dans le cadre d’emploi actuel, il semble en effet que les MQ-9B SkyGuardian et SeaGuardian arm\u00e9s pour la frappe \u00e0 longue port\u00e9e ne seront pas charg\u00e9s eux-m\u00eames de la localisation et de la d\u00e9signation de cibles, probablement pour pr\u00e9server l’autonomie de vol des drones en configuration lourde.<\/p>\n Comme l’indique General Atomics, un profil de mission typique pourrait se d\u00e9rouler ainsi\u00a0: des MQ-9B d\u00e9colleraient depuis plusieurs bases alli\u00e9es dans le Pacifique occidental ou m\u00e9ridional, rejoindraient un point d\u2019attente et y patrouilleraient en dehors de la zone d\u2019engagement des syst\u00e8mes adverses. En cas d\u2019ordre de tir, les appareils pourraient lancer leurs armements soit gr\u00e2ve \u00e0 la d\u00e9signation d’un MQ-9B charg\u00e9 de capteurs de longue port\u00e9e, soit en coordination avec d\u2019autres appareils am\u00e9ricains ou alli\u00e9s. Une telle capacit\u00e9 d’emport, associ\u00e9e \u00e0 la longue endurance des MQ-9B, permettrait ainsi de pr\u00e9positionner en permanence des missiles \u00e0 longue port\u00e9e pouvant \u00eatre tir\u00e9s sur des cibles rep\u00e9r\u00e9es par des navires de surface, des avions de patrouille maritime P-8 Poseidon, ou m\u00eame des drones op\u00e9rant \u00e0 haute altitude comme le MQ-4C Triton.<\/p>\n \u00ab Le MQ-9B continue d\u2019impressionner sur le terrain et nous poursuivons l\u2019\u00e9largissement de notre base de clients \u00e0 l\u2019\u00e9chelle mondiale. Nous voulons continuer \u00e0 accro\u00eetre la valeur de l\u2019appareil en l\u2019ouvrant \u00e0 de nouvelles missions. Le MQ-9B dispose d\u2019une capacit\u00e9 d\u2019emport exceptionnelle ; il est donc logique d\u2019\u00e9largir notre spectre de missions en lui permettant d\u2019emporter des armements \u00e0 longue port\u00e9e \u00bb, a d\u00e9clar\u00e9 David R. Alexander, pr\u00e9sident de GA-ASI.<\/p>\n GA-ASI pr\u00e9voit un premier vol avec au moins l\u2019un de ces armements d\u00e8s 2026.<\/p>\n