En regardant dans l’eau, Shane Gero a remarqu\u00e9 que les cachalots agissaient de mani\u00e8re \u00e9trange. Habituellement, les onze membres de l’Unit\u00e9 A se dispersaient pour chercher de la nourriture mais, ce matin-l\u00e0, ils \u00e9taient regroup\u00e9s, tous tourn\u00e9s vers une femelle nomm\u00e9e Rounder. Les scientifiques ont vu Rounder laisser \u00e9chapper un jet de sang. Lorsqu’elle a commenc\u00e9 \u00e0 faire sortir le bout d’une petite queue enroul\u00e9e, ils ont compris qu’ils assistaient \u00e0 une sc\u00e8ne extraordinaire.\u00a0<\/p>\n
Au cours des cinq heures et demie qui ont suivi, pendant et apr\u00e8s la mise bas, l’\u00e9quipe du Projet CETI a utilis\u00e9 un hydrophone et deux drones a\u00e9riens afin d’enregistrer l’activit\u00e9 des onze membres de l’Unit\u00e9 A. Ces donn\u00e9es offrent un aper\u00e7u sans pr\u00e9c\u00e9dent d’un \u00e9v\u00e9nement crucial dont l’analyse marque la derni\u00e8re avanc\u00e9e majeure du Projet CETI, dont les recherches ont d\u00e9j\u00e0 r\u00e9volutionn\u00e9 notre compr\u00e9hension<\/a> du mode de vie et de communication des cachalots. \u00c0 terme, l’\u00e9quipe esp\u00e8re que son travail encouragera un mouvement de plus grande ampleur<\/a> visant \u00e0 prot\u00e9ger les esp\u00e8ces.\u00a0<\/p>\n Pour un mammif\u00e8re, mettre bas sous l’eau est une entreprise dangereuse. Les veaux nouveau-n\u00e9s naissent la queue la premi\u00e8re afin de ne pas se noyer en sortant. Ils ne peuvent pas nager imm\u00e9diatement apr\u00e8s leur naissance et doivent donc \u00eatre hiss\u00e9s \u00e0 la surface pour prendre leur premier souffle. D\u00e8s que Rounder a mis bas, les membres de la famille de l’Unit\u00e9 A se sont rassembl\u00e9s pour hisser ensemble le veau \u00e0 la surface afin que celui-ci puisse respirer. Pendant les trois heures qui ont suivi, ils se sont relay\u00e9s pour tenir le nouveau-n\u00e9. Pendant la mise bas, ils ont \u00e9galement tenu \u00e0 distance d’autres animaux : un banc de dauphins pilotes (Globicephala) curieux et un grand groupe de dauphins de Fraser (Lagenodelphis hosei). Les dauphins pilotes peuvent se montrer agressifs envers les cachalots et les adultes de l’Unit\u00e9 A ont \u0153uvr\u00e9 pour prot\u00e9ger le nouveau-n\u00e9 des intrus jusqu’\u00e0 ce qu’ils partent. Finalement, au fil de l’apr\u00e8s-midi, les membres de l’Unit\u00e9 A ont d\u00e9riv\u00e9 afin de reprendre leur recherche de nourriture, laissant la m\u00e8re et son petit ensemble.\u00a0<\/p>\n Plus tard, afin de d\u00e9m\u00ealer les r\u00f4les jou\u00e9s par chacun des cachalots avant, pendant et apr\u00e8s la mise bas, les membres du Projet CETI ont int\u00e9gr\u00e9 les images de l’\u00e9v\u00e9nement film\u00e9es par drone dans un programme d’apprentissage automatique. Le mod\u00e8le a identifi\u00e9 et analys\u00e9 des sch\u00e9mas dans un ensemble de donn\u00e9es, y compris l’orientation de corps des cachalots dans l’eau, la fr\u00e9quence \u00e0 laquelle chaque cachalot interagissait avec les autres et le degr\u00e9 de coordination de leurs mouvements. Si le logiciel a pu distinguer les mouvements de chaque animal sur les images montrant les onze cachalots s’agitant et \u00e9claboussant de l’eau ensemble, l’identification de chaque cachalot Rounder, Lady Oracle ou encore Fruit Salad a n\u00e9cessit\u00e9 des annotations manuelles de Shane Gero. \u00ab Nous avons eu besoin de toute une \u00e9quipe de scientifiques pour donner un sens \u00e0 cet \u00e9v\u00e9nement \u00bb explique David Gruber.<\/p>\n