Marie-H\u00e9l\u00e8ne avait 28 mois quand, le 8 ao\u00fbt 1956, son p\u00e8re Gustave Monard, 23 ans, est descendu dans la mine de charbon de Marcinelle. Il n’en est jamais remont\u00e9. \u00ab\u00a0Les seuls souvenirs dont je dispose se rapportent \u00e0 ce que ma grand-m\u00e8re m’a racont\u00e9. Car ma m\u00e8re, devenue veuve \u00e0 21 ans, n’a jamais vraiment voulu parler de cette journ\u00e9e\u00a0\u00bb, d\u00e9crit cette carolo aujourd’hui \u00e2g\u00e9e de 72 ans. Install\u00e9e au c\u0153ur m\u00eame du site du bois du Cazier, elle explique vivre \u00e0 ce moment-l\u00e0 \u00e0 Jamioulx, une commune avoisinante de Marcinelle. \u00ab\u00a0Ma grand-m\u00e8re m’a toujours racont\u00e9 que la d\u00e9flagration avait \u00e9t\u00e9 entendue jusque chez nous. Elle a directement vu la fum\u00e9e noire se d\u00e9gager au loin. Elle a alors appel\u00e9 ma maman pour la sommer de se rendre sur le site.\u00a0\u00bb<\/p>\n
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L’\u00e9paisse fum\u00e9e noire s’\u00e9chappant des puits \u00e9tait visible \u00e0 des kilom\u00e8tres. \u00a9Camille Detraux Camille Detraux & Raymond Paquay<\/p>\n
Comme toutes les familles arriv\u00e9es sur place, celle de Marie-H\u00e9l\u00e8ne ne peut pas franchir la grille d’entr\u00e9e du bois du Cazier. Les services de secours travaillent d’arrache-pied. L’attente est interminable. \u00ab\u00a0Ma maman portait des escarpins \u00e0 cette \u00e9poque-l\u00e0. Elle a pass\u00e9 la nuit dans la tente de la Croix-Rouge \u00e0 soigner ses cloches. Puis, au bout de sept jours, on a retrouv\u00e9 mon papa. Il \u00e9tait mort.\u00a0\u00bb<\/p>\n
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Marcinelle, ao\u00fbt 1956. Les proches et les familles des mineurs attendent devant les grilles du Bois du Cazier. – Belga Image \u00a9Belga Image<\/p>\n
L’identification, comme le pr\u00e9cise Marie-H\u00e9l\u00e8ne, a \u00e9t\u00e9 possible gr\u00e2ce au mat\u00e9riel que portait son p\u00e8re au moment du drame. Dans son cas pr\u00e9cis, il s’agissait de son b\u00e9guin (la coiffe des mineurs, NdlR). \u00ab\u00a0Je n’ai jamais vu sa d\u00e9pouille. J’ai toujours eu l’impression que mon p\u00e8re n’\u00e9tait pas vraiment mort dans cette mine. C’est \u00e9trange, mais c’est compliqu\u00e9 pour moi d’accepter la situation sans avoir pu la mat\u00e9rialiser\u00a0\u00bb, regrette-t-elle. Sur la tombe de son paternel, plus de treize bouquets \u00e9taient dispos\u00e9s. \u00ab\u00a0C’\u00e9tait bien trop pour \u00eatre vrai.\u00a0\u00bb<\/p>\n
Deux nouvelles victimes de la catastrophe du Bois du Cazier formellement identifi\u00e9es<\/a>L’omerta belge<\/p>\n Orphelines, Marie-H\u00e9l\u00e8ne et sa s\u0153ur, plus r\u00e9ticente de revenir sur ce drame aupr\u00e8s de la presse, vivent une omerta familiale et communautaire. \u00ab\u00a0Ma m\u00e8re m’a toujours dit que mon p\u00e8re \u00e9tait mort en travaillant, sans plus me donner de d\u00e9tails. Aussi, les veuves italiennes \u00e9taient tr\u00e8s soud\u00e9es. Mais je n’ai pas eu l’impression que c’\u00e9tait le cas pour les Belges. On parlait moins de ce qui s’\u00e9tait pass\u00e9\u00a0\u00bb, estime-t-elle.<\/p>\n \u00c0 l’\u00e9cole, Marie-H\u00e9l\u00e8ne vit mal sa condition. Elle d\u00e9nonce la stigmatisation qu’elle a subie. \u00ab\u00a0C’\u00e9tait vraiment la catastrophe. Pendant toutes mes \u00e9tudes primaires, j’ai \u00e9t\u00e9 trait\u00e9 de ‘b\u00e2tard’ par d’autres enfants. Je ne comprenais pas ce mot. Ma m\u00e8re me disait qu’il s’agissait d’enfants qui naissent sans p\u00e8re, ou que le p\u00e8re a abandonn\u00e9s. Mais ce n’\u00e9tait pas mon cas, mon p\u00e8re \u00e9tait juste mort. Mais quand je demandais \u00e0 ma m\u00e8re la raison de son d\u00e9c\u00e8s, elle me r\u00e9pondait : ‘Il est mort, c’est tout’.\u00a0\u00bb<\/p>\n \u00c0 14 ans, sa maman lui tend une pile de journaux. Tous dat\u00e9s de 1956. \u00ab\u00a0Elle m’a dit : ‘voil\u00e0, si tu veux savoir comment ton papa est mort, lis tout \u00e7a’. Quand j’ai eu tout lu, elle a remis les journaux dans une bo\u00eete dans le fond de sa garde-robe. Quand ma s\u0153ur a eu 14 ans, elle a fait la m\u00eame chose. Et quand on a eu tout lu, elle a jet\u00e9 la bo\u00eete.\u00a0\u00bb<\/p>\n guillement<\/p>\n Dans notre pain, il manquait toujours une ou deux tartines pour arriver \u00e0 bien vivre.\u00a0\u00bb<\/p>\n Orphelines<\/p>\n Les jeunes filles font partie de ces 417 orphelins du bois du Cazier. D\u00e9munis financi\u00e8rement, cette famille a pu compter sur le soutien de quelques \u0153uvres charitables, ainsi que d’un d\u00e9dommagement de la mine. \u00c0 Mons, en 1951, Emile Cornez cr\u00e9\u00e9 notamment un fonds pour soutenir les familles de victimes d’accidents de travail. Les veuves du Bois du Cazier ont pu en b\u00e9n\u00e9ficier. \u00ab\u00a0On ne peut pas demander \u00e0 une veuve de 21 ans de ne pas refaire sa vie. Maman a rencontr\u00e9 quelqu’un. Elle ne s’est jamais remari\u00e9e, bien s\u00fbr. Parce que sinon, elle n’avait plus droit \u00e0 sa pension de survie (pension accord\u00e9e aux veuves de travailleurs, NdlR).\u00a0\u00bb<\/p>\n Et lorsqu’elle se met en m\u00e9nage avec son nouveau compagnon, les allocations familiales major\u00e9es des deux orphelines tombent. \u00ab\u00a0C’est vrai qu’on n’a pas eu facile \u00e0 vivre. Parce que, bon, les ouvriers ont toujours gagn\u00e9 leur vie. Mais dans notre pain, il manquait toujours une ou deux tartines pour arriver \u00e0 bien vivre.\u00a0\u00bb<\/p>\n Un mineur du bois du Cazier identifi\u00e9 68 ans apr\u00e8s la catastrophe : \u00ab\u00a0Papa serait fier et tr\u00e8s \u00e9mu\u00a0\u00bb<\/a>Se souvenir<\/p>\n Aujourd’hui, entretenir la m\u00e9moire de cet \u00e9v\u00e9nement reste important pour Marie-H\u00e9l\u00e8ne. Elle vient sur place pour chaque comm\u00e9moration. Ce qui n’est pas toujours chose ais\u00e9e. \u00ab\u00a0Un jour, on \u00e9tait ici \u00e0 Marcinelle, et une comm\u00e9moration nous permettait de nous rapprocher du site du drame. Je me suis prostr\u00e9e. Je ne pouvais plus bouger. J’avais l’impression de marcher sur papa. J’ai \u00e9t\u00e9 oblig\u00e9e de faire demi-tour\u00a0\u00bb, se souvient-elle \u00e9mue.<\/p>\n