Battu 2-1 \u00e0 l’aller, Sabah s’est encore retrouv\u00e9 men\u00e9 2-1 \u00e0 l’heure de jeu mardi. Il lui fallait alors inscrire deux buts pour arracher une prolongation. Umarali Rakhmonaliyev a entretenu l’espoir \u00e0 la 74e avant le miracle\u00a0: \u00e0 la 94e, sur le corner de la derni\u00e8re chance, Tellur Mutallimov a \u00e9galis\u00e9 sur l’ensemble des deux rencontres.<\/p>\n
R\u00e9duit \u00e0 dix apr\u00e8s l’exclusion de Djibril Diop, l’Hapoel Beer Sheva a finalement craqu\u00e9 en prolongation. Orph\u00e9 Mbina (101e) puis Joy-Lance Mickels (115e) ont offert \u00e0 Sabah une victoire 5-2 et une qualification sur le score cumul\u00e9 de 6-4.<\/p>\n
3. Seulement le deuxi\u00e8me club azerba\u00efdjanais \u00e0 y parvenir<\/p>\n
La performance prend une autre dimension quand on se penche sur l’histoire du football azerba\u00efdjanais. Sabah devient seulement le deuxi\u00e8me club du pays \u00e0 atteindre le tableau principal de la Ligue des champions.<\/p>\n
Avant lui, seul Qarabag y \u00e9tait parvenu, en 2017-2018 puis en 2025-2026. Et le nouveau venu d\u00e9barque sans v\u00e9ritable pedigree europ\u00e9en\u00a0: au moment de d\u00e9crocher son billet, Sabah ne pointait qu’\u00e0 la 234e place au coefficient UEFA.<\/p>\n
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Qarabag avait \u00e9chou\u00e9 au barrage de la phase \u00e0 \u00e9limination directe l’ann\u00e9e derni\u00e8re face \u00e0 Newcastle United.<\/p>\n
Un v\u00e9ritable petit poucet, donc, qui sera plac\u00e9 dans le quatri\u00e8me chapeau lors du tirage au sort de la phase de ligue. Une qualification qui confirme aussi la mont\u00e9e en puissance du football azerba\u00efdjanais sur la sc\u00e8ne europ\u00e9enne, m\u00eame si Qarabag reste encore de tr\u00e8s loin sa principale r\u00e9f\u00e9rence continentale.<\/p>\n
4. Godfred Boakye, le Belge de l’effectif<\/p>\n
Cette histoire poss\u00e8de \u00e9galement une touche belge. Godfred Boakye, 20 ans, est n\u00e9 \u00e0 Louvain et appartient \u00e0 Sabah depuis cet \u00e9t\u00e9. Form\u00e9 \u00e0 l’acad\u00e9mie de Birmingham City, le d\u00e9fenseur central d’1,93\u00a0m a rejoint d\u00e9finitivement le champion d’Azerba\u00efdjan le 3\u00a0juillet dernier. Droitier, il peut \u00e9galement d\u00e9panner comme arri\u00e8re droit ou milieu d\u00e9fensif.<\/p>\n
Le jeune Belge n’a cependant pas particip\u00e9 sur le terrain \u00e0 l’\u00e9pop\u00e9e europ\u00e9enne de ses co\u00e9quipiers. Sa fiche affiche z\u00e9ro apparition lors des huit rencontres des qualifications de C1. Il fait d\u00e9sormais partie d’un effectif qualifi\u00e9 pour la phase de ligue et pourrait donc avoir l’occasion de d\u00e9couvrir la comp\u00e9tition dans les prochains mois.<\/p>\n
5. Des g\u00e9ants europ\u00e9ens pour changer de dimension<\/p>\n
Sabah va d\u00e9sormais entrer dans un autre monde. Plac\u00e9 dans le chapeau 4, le champion d’Azerba\u00efdjan conna\u00eetra jeudi \u00e0 Monaco les huit adversaires de la premi\u00e8re phase de Ligue des champions. Il a notamment la possibilit\u00e9 de tomber sur des g\u00e9ants comme le Real Madrid, le Bayern Munich, Liverpool ou le PSG.<\/p>\n
Un sacr\u00e9 changement de d\u00e9cor pour une \u00e9quipe qui, quelques ann\u00e9es plus t\u00f4t, cherchait encore \u00e0 se faire une place dans son propre championnat. Et une perspective qui paraissait surtout improbable mardi \u00e0 quelques secondes de la fin de la rencontre.<\/p>\n
\u00c0 la 94e minute, Sabah \u00e9tait virtuellement \u00e9limin\u00e9. Un corner et une prolongation plus tard, le club fond\u00e9 en 2017 avait rendez-vous avec la cour des grands.<\/p>\n