Et si vos r\u00eaves n\u2019\u00e9taient plus tout \u00e0 fait les v\u00f4tres ? Gr\u00e2ce aux avanc\u00e9es des neurosciences et aux technologies connect\u00e9es, il est d\u00e9sormais possible d\u2019orienter, voire d\u2019influencer le contenu de nos songes. Une \u00e9quipe du MIT a ainsi mis au point Dormio, un gant capable de glisser des mots-cl\u00e9s dans notre esprit au tout premier stade du sommeil, avec des effets surprenants sur la cr\u00e9ativit\u00e9. D’autres chercheurs explorent la r\u00e9alit\u00e9 virtuelle, les stimulations sensorielles ou encore les sons diffus\u00e9s pendant le sommeil paradoxal pour moduler nos r\u00eaves\u2026 voire nos cauchemars.<\/p>\n
Mais ces innovations soul\u00e8vent une autre question, bien plus troublante : si la science peut influencer nos nuits, le marketing s\u2019y invitera-t-il aussi ? En 2021, des marques ont d\u00e9j\u00e0 tent\u00e9 l\u2019exp\u00e9rience. Faut-il y voir une r\u00e9volution th\u00e9rapeutique ou les pr\u00e9mices d\u2019une intrusion commerciale dans nos esprits endormis ?<\/p>\n
Dormio : le gant connect\u00e9 qui parvient \u00e0 influencer vos r\u00eaves et booster votre cr\u00e9ativit\u00e9<\/p>\n
\u00ab\u00a0N\u2019oublie pas de penser \u00e0 un arbre.\u00a0\u00bb Cette phrase r\u00e9p\u00e9t\u00e9e \u00e0 votre oreille au moment o\u00f9 vous vous appr\u00eatez \u00e0 tomber dans les bras de Morph\u00e9e<\/a> peut-elle influencer vos r\u00eaves<\/a> ? Pour r\u00e9pondre \u00e0 cette question, une \u00e9quipe du MIT (Massachusetts Institute of Technology), aux \u00c9tats-Unis, a cr\u00e9\u00e9 en 2020 le dispositif Dormio.<\/p>\n Ce gant dot\u00e9 de capteurs qui mesure diff\u00e9rents signaux (rythme cardiaque, tonus musculaire\u2026) dans le but de d\u00e9tecter l’endormissement a \u00e9t\u00e9 test\u00e9 avec des volontaires. Apr\u00e8s quelques minutes, une voix enregistr\u00e9e les a invit\u00e9s \u00e0 d\u00e9crire leurs r\u00eaves puis \u00e0 penser \u00e0 un mot, comme \u00ab\u00a0arbre\u00a0\u00bb.<\/p>\n R\u00e9sultat : quand ils se sont rendormis, 67\u00a0% des participants int\u00e9graient bien le th\u00e8me sugg\u00e9r\u00e9 dans leurs songes au tout premier stade du sommeil. \u00ab\u00a0Cette \u00e9tude montre que l\u2019on peut en partie influencer les r\u00eaves d\u2019autrui. Mais, pour le moment, cela fonctionne plus ou moins bien selon les personnes et le type de stimulation\u00a0\u00bb, temp\u00e8re Delphine Oudiette, chercheuse \u00e0 l\u2019Institut du cerveau (ICM), \u00e0 Paris.<\/p>\n En 2023, les scientifiques du MIT ont montr\u00e9 que leur technique d\u2019incubation des r\u00eaves (m\u00e9thode visant \u00e0 orienter leur contenu) am\u00e9liore la cr\u00e9ativit\u00e9 du dormeur une fois qu’il est r\u00e9veill\u00e9\u00a0: \u00ab\u00a0Si nous vous guidons pour r\u00eaver d\u2019un arbre, vous finissez par avoir des associations d\u2019id\u00e9es beaucoup plus larges sur les arbres\u00a0\u00bb, pr\u00e9cise Adam Horowitz, l\u2019un des concepteurs de Dormio.<\/p>\n La r\u00e9alit\u00e9 virtuelle pour modifier nos r\u00eaves : quand science et technologie s\u2019invitent dans le sommeil<\/p>\n Recourir \u00e0 la r\u00e9alit\u00e9 virtuelle<\/a> (VR) est une autre fa\u00e7on de modifier le sc\u00e9nario d\u2019un songe.<\/p>\n En 2020, une \u00e9quipe de l\u2019universit\u00e9 de Montr\u00e9al a demand\u00e9 aux participants d\u2019une \u00e9tude d\u2019utiliser juste avant de dormir un simulateur de vol (un casque combin\u00e9 \u00e0 deux manettes et une assise mobile). Cela a multipli\u00e9 par cinq \u2013 et jusqu\u2019\u00e0 huit \u2013 la fr\u00e9quence des r\u00eaves de sensation de voler.<\/p>\n Les scientifiques couplent parfois la VR \u00e0 d\u2019autres stimulations sensorielles. \u00ab\u00a0On emploie ce proc\u00e9d\u00e9 pour reproduire une s\u00e9quence de la vie r\u00e9elle et on y associe des sons ou des odeurs. Puis, pendant le sommeil, on rediffuse le stimulus afin d\u2019induire un r\u00eave, explique la chercheuse Delphine Oudiette. Les r\u00e9sultats, tr\u00e8s contrast\u00e9s, vont de 0 \u00e0 100 % d\u2019incorporation selon les \u00e9tudes. Les plus efficaces sont les stimulations tactiles, comme presser la jambe.\u00a0\u00bb<\/p>\n Des bandeaux \u00e0 placer sur les yeux, qui envoient des flashs lumineux, sont commercialis\u00e9s aux \u00c9tats-Unis. Mais ces dispositifs \u00e0 but r\u00e9cr\u00e9atif co\u00fbtent cher et peuvent perturber le sommeil.<\/p>\n Des th\u00e9rapies pour se d\u00e9barrasser des cauchemars r\u00e9currents<\/p>\n Environ 5 % de la population souffre de cauchemars<\/a> r\u00e9currents. La th\u00e9rapie par r\u00e9p\u00e9tition d\u2019imagerie mentale – la plus efficace – consiste \u00e0 trouver une issue positive \u00e0 son mauvais r\u00eave et \u00e0 la visualiser plusieurs fois par jour. Chez certains cependant, ce traitement ne donne pas satisfaction. Des chercheurs l\u2019ont donc associ\u00e9 \u00e0 des stimulus auditifs ou olfactifs.<\/p>\n Cette \u00ab\u00a0m\u00e9thode de r\u00e9activation de m\u00e9moire cibl\u00e9e fonctionne. Des \u00e9tudes montrent qu\u2019elle permet de diminuer les cauchemars r\u00e9currents\u00a0\u00bb, pointe Claudia Picard-Deland, chercheuse en psychiatrie et addictologie \u00e0 Montr\u00e9al puis \u00e0 l\u2019ICM.<\/p>\n Des tests ont \u00e9t\u00e9 men\u00e9s en 2022 par le Dr Lampros Perogamvros, psychiatre et sp\u00e9cialiste du sommeil \u00e0 Gen\u00e8ve (Suisse), aupr\u00e8s d’un groupe de patients. Un accord de piano majeur \u00e9tait jou\u00e9 toutes les dix secondes tandis qu\u2019ils r\u00e9p\u00e9taient mentalement une issue heureuse \u00e0 leur cauchemar. De retour \u00e0 leur domicile, munis d’un bandeau \u00e9quip\u00e9 d\u2019\u00e9lectrodes mesurant l’activit\u00e9 c\u00e9r\u00e9brale, ils entendaient ce m\u00eame son, r\u00e9p\u00e9t\u00e9 d\u00e8s leur entr\u00e9e en sommeil paradoxal. Et ce, chaque nuit durant deux semaines.<\/p>\n Bilan : les cauchemars ont diminu\u00e9 de fa\u00e7on significative. Cet effet b\u00e9n\u00e9fique a perdur\u00e9 plus de trois mois apr\u00e8s.<\/p>\n Des techniques d\u2019incubation de r\u00eave pour en finir avec les addictions ?<\/p>\n Les techniques d\u2019incubation pourraient aussi servir \u00e0 se d\u00e9barrasser d\u2019une d\u00e9pendance.<\/p>\n En 2014, une \u00e9tude publi\u00e9e dans le Journal of Neuroscience montrait comment le fait d\u2019exposer des fumeurs, pendant leur sommeil paradoxal, \u00e0 une odeur de tabac associ\u00e9e \u00e0 celle d’\u0153uf pourri a entra\u00een\u00e9 les jours suivants une r\u00e9duction moyenne de 30\u00a0% de leur consommation.<\/p>\n Des sp\u00e9cialistes, \u00e0 l’instar de Michelle Carr, professeure de psychiatrie et d\u2019addictologie \u00e0 l’universit\u00e9 de Montr\u00e9al (Canada), cherchent \u00e0 appliquer les techniques d\u2019incubation de r\u00eave \u00e0 la toxicomanie<\/a> ou \u00e0 d\u2019autres probl\u00e8mes de sant\u00e9 mentale (stress post-traumatique<\/a>, troubles psychotiques\u2026). \u00ab\u00a0Nous pensons qu\u2019en traitant directement les r\u00eaves et les cauchemars chez les personnes souffrant de ces troubles, il est possible d’amoindrir l\u2019intensit\u00e9 de leurs sympt\u00f4mes et d’am\u00e9liorer leur qualit\u00e9 de vie. Mais c\u2019est une science encore jeune\u00a0\u00bb, pr\u00e9cise l\u2019experte sur le site de l’universit\u00e9. Des essais cliniques seront n\u00e9cessaires avant que les patients puissent b\u00e9n\u00e9ficier de ce type de traitement.<\/p>\n Les publicitaires peuvent-ils infiltrer nos nuits ?<\/p>\n Ce sc\u00e9nario gla\u00e7ant n\u2019est plus tout \u00e0 fait de la science-fiction, m\u00eame s\u2019il n\u2019est pas encore au point, heureusement !<\/p>\n En 2021, la veille du Super Bowl (finale annuelle du championnat de football am\u00e9ricain), la marque de bi\u00e8res Molson Coors a incit\u00e9 des internautes \u00e0 visionner plusieurs fois, avant de dormir, une vid\u00e9o contenant des images de ses cannettes. Objectif\u00a0du brasseur : accro\u00eetre les achats de bi\u00e8res pendant le match. L\u2019histoire ne dit pas si cela a \u00e9t\u00e9 concluant mais, selon un sondage r\u00e9alis\u00e9 fin 2021 par l\u2019American Marketing Association aupr\u00e8s de plus de 400 sp\u00e9cialistes du secteur, 77\u00a0% d\u2019entre eux souhaitent d\u00e9velopper ce \u00ab\u00a0dreamvertising\u00a0\u00bb, c’est-\u00e0-dire la manipulation des songes \u00e0 des fins publicitaires.<\/p>\n Les experts en ing\u00e9nierie des r\u00eaves redoutent les strat\u00e9gies des agences de publicit\u00e9, qui pourraient diffuser ce genre de spots alors que nous regardons tranquillement un film avant d\u2019aller au lit. \u00ab\u00a0Le r\u00eave est une exp\u00e9rience profond\u00e9ment intime. Il est d\u00e9rangeant que des entreprises cherchent \u00e0 les manipuler, m\u00eame si ce n\u2019est pas tr\u00e8s efficace pour le moment\u00a0\u00bb, estime la chercheuse Delphine Oudiette, qui a sign\u00e9 une tribune de mise en garde avec une quarantaine d\u2019autres scientifiques.<\/p>\n Pour aller plus loin<\/p>\n Le Pouvoir des r\u00eaves. Quand le cerveau endormi apaise nos peurs, un livre du Dr Lampros Perogamvros, \u00e9d. Favre, 2025.<\/p>\n \u00ab\u00a0R\u00eaver sous \u00e9lectrodes\u00a0\u00bb, un \u00e9pisode du podcast Les Mondes du r\u00eave, produit par le mus\u00e9e des Confluences, \u00e0 Lyon (Rh\u00f4ne), 2024.<\/p>\n La Science des r\u00eaves. S\u2019en souvenir, les interpr\u00e9ter, les piloter, un essai de Guillaume Jacquemont, \u00e9d. Flammarion, 2020.<\/p>\n