Chaque fin d’exercice budg\u00e9taire, le Department of Defense se livre \u00e0 une fr\u00e9n\u00e9sie de d\u00e9penses qui intrigue autant qu’elle inqui\u00e8te. En septembre dernier, en l’espace de seulement cinq jours, l’institution am\u00e9ricaine aurait engag\u00e9 plus de 93 milliards de dollars dans des achats parfois surprenants : donuts, iPads, homards ou encore mobilier de bureau.<\/p>\n
Loin de r\u00e9pondre \u00e0 des besoins strat\u00e9giques urgents ou \u00e0 des imp\u00e9ratifs militaires, ces d\u00e9penses s’inscrivent dans une logique bien particuli\u00e8re du syst\u00e8me budg\u00e9taire f\u00e9d\u00e9ral am\u00e9ricain. Aux \u00c9tats-Unis, les agences gouvernementales doivent utiliser les fonds allou\u00e9s avant la fin de l’ann\u00e9e fiscale, fix\u00e9e au 30 septembre. Faute de quoi, les sommes non d\u00e9pens\u00e9es sont revers\u00e9es au Tr\u00e9sor \u2014 avec le risque de voir les budgets r\u00e9duits l’ann\u00e9e suivante.<\/p>\n
Ce m\u00e9canisme, souvent r\u00e9sum\u00e9 par l’expression \u00ab\u00a0use it or lose it\u00a0\u00bb, incite les administrations \u00e0 acc\u00e9l\u00e9rer leurs achats en fin d’ann\u00e9e, parfois au d\u00e9triment de la pertinence des d\u00e9penses. Le Pentagone, qui dispose du budget le plus important de l’administration f\u00e9d\u00e9rale, n’\u00e9chappe pas \u00e0 cette r\u00e8gle. Bien au contraire : il en est l’illustration la plus spectaculaire.<\/p>\n