Personne n’a menti \u00e0 propos de Cillian Murphy. Fin janvier, dans une chambre d’h\u00f4tel de Londres o\u00f9 il serre dans ses mains sa tasse de th\u00e9 chaude, la voix douce, le regard concentr\u00e9, les r\u00e9flexions profondes, on retrouve le charismatique acteur qu’on nous avait promis et qui, depuis plus de vingt ans, \u00e9pate le monde. Discret et r\u00e9fl\u00e9chi. Pos\u00e9 et direct. Charismatique et professionnel.<\/p>\n
Depuis 2012, Murphy est Tommy Shelby, le gangster principal de Peaky Blinders, s\u00e9rie multi-r\u00e9compens\u00e9e qui d\u00e9sormais se d\u00e9cline en film, L’Immortel, \u00e0 voir sur Netflix. En 2024, c’est pour son r\u00f4le dans Oppenheimer, en p\u00e8re tortur\u00e9 de la bombe atomique, qu’il a obtenu l’Oscar du meilleur acteur, une cons\u00e9cration. Le r\u00e9alisateur Christopher Nolan en avait d\u00e9j\u00e0 fait l’un de ses hommes f\u00e9tiches dans Inception, la trilogie Batman ou encore Dunkerque, avec des r\u00f4les toujours complexes explorant les tourments de l’homme, le fil conducteur de sa carri\u00e8re.<\/p>\n
On dit de lui qu’il est un asc\u00e8te, capable de s’enfermer seul avec une poign\u00e9e d’amandes pour seul repas pour \u00e9pouser l’allure squelettique de Robert Oppenheimer. On dit aussi qu’il peut tout jouer, science-fiction, blockbusters, films d’auteur, gentils, psychopathes. Il a m\u00eame d\u00e9j\u00e0 jou\u00e9 un personnage f\u00e9minin sur grand \u00e9cran et ses fans le r\u00eavent en James Bond ou Voldemort. \u00ab Devant une cam\u00e9ra, il ne force rien, c’est fluide, sans effort, mais c’est extr\u00eamement puissant, nous glisse le r\u00e9alisateur du film Peaky Blinders, Tom Harper, qui avait d\u00e9j\u00e0 collabor\u00e9 avec le com\u00e9dien pour les d\u00e9buts de la s\u00e9rie et s’est amus\u00e9 \u00e0 jouer avec le regard et le visage si expressif de Murphy. C’est un acteur fascinant. Physiquement, il n’est pas The Rock, mais il a une telle pr\u00e9sence, un tel charisme… \u00bb<\/p>\n
Qui a fait de Peaky Blinders un ph\u00e9nom\u00e8ne mondial, racontant le quotidien de ce gang de Birmingham apr\u00e8s la Premi\u00e8re Guerre mondiale. Cillian Murphy est le leader d’une bande dont les d\u00e9rives vont jusqu’au sport. Les chevaux de course y sont l\u00e9gion, les matches de foot sont truqu\u00e9s et les boxeurs inspir\u00e9s de figures modernes telles Tyson Fury. Le milieu du sport en a tir\u00e9 une fascination : \u00e0 Birmingham, on s’est longtemps battu pour savoir si les Peaky Blinders seraient plut\u00f4t Aston Villa ou Birmingham FC, Ousmane Demb\u00e9l\u00e9 est dingue de la s\u00e9rie et le d\u00e9fenseur de Liverpool Virgil van Dijk dit que Murphy est son contact le plus c\u00e9l\u00e8bre.<\/p>\n
La r\u00e9ciproque est moins vraie : l’acteur revendique un attrait mesur\u00e9 pour la discipline et pr\u00e9f\u00e8re de loin les arts et notamment la musique, lui qui r\u00eavait, avec son fr\u00e8re, de devenir un rockeur. Rien qui n’emp\u00eache de l’\u00e9couter, lui \u00e0 la parole rare, aux mots bien choisis, qui raconte tout ce que veut dire \u00eatre un acteur quand on ne compte pas que sur ses muscles.<\/p>\n
\u00ab Tommy Shelby est devenu l\u00e9gendaire en une d\u00e9cennie et il a occup\u00e9 une grosse partie de votre carri\u00e8re. Quelle image aviez-vous du personnage au commencement ?
Cela fait quatorze ans que j’ai d\u00e9couvert ce personnage de Tommy Shelby, en 2012. J’en avais presque l’image d’un western. Des \u00e9trangers viennent dans votre ville pour la \u00ab prendre \u00bb. \u00c7a m’a donn\u00e9 cette impression, \u00e0 l’exception pr\u00e8s que c’\u00e9tait en Angleterre, pas en Am\u00e9rique. C’\u00e9tait ce qui rendait \u00e7a unique, diff\u00e9rent. Avec le fait que ce soit \u00e0 Birmingham et non \u00e0 Londres. Quelle est la deuxi\u00e8me ville de France apr\u00e8s Paris ? Marseille ? Eh bien, \u00e7a aurait \u00e9t\u00e9 \u00e9vident de tourner cette s\u00e9rie \u00e0 Paris, par exemple, mais Steve (Steven Knight, \u00e0 l’origine de la s\u00e9rie) l’a voulu ailleurs. C’\u00e9tait intelligent pour rendre \u00e7a familier mais tr\u00e8s original. Beaucoup de choses viennent des exp\u00e9riences que Tommy a connues lors de la Premi\u00e8re Guerre mondiale, des traumatismes qu’il en a gard\u00e9s. Il doit r\u00e9cup\u00e9rer de ce qu’il a vu et endur\u00e9 comme soldat, ce qui l’a compl\u00e8tement chang\u00e9. Sa fa\u00e7on d’\u00eatre et de voir le monde, son regard sur la vie, la mort, tout. J’ai lu beaucoup de choses sur \u00e7a et sur la guerre. Le syndrome de l’obusite est un terme qui n’existait pas \u00e0 l’\u00e9poque. Puis j’ai travaill\u00e9 physiquement. Il y a l’allure, la d\u00e9marche, la voix, la physicalit\u00e9. C’est un personnage exigeant. Il est sans rel\u00e2che, il ne dort jamais, tout l’inverse de moi.<\/p>\n
Quand vous renfilez le costume pour ce film, en quoi cela consiste ?
Il faut que je sois plus fort, plus imposant. \u00c7a m’oblige \u00e0 aller \u00e0 la salle de sport, \u00e0 m’entra\u00eener, ces trucs-l\u00e0. Je n’ai pas de coach, je fais \u00e7a moi-m\u00eame, accompagn\u00e9 par l’\u00e9quipe du film. C’est un travail collaboratif quand on pr\u00e9pare un tel personnage. Il faut que ce soit accentu\u00e9 par les costumes. Je ne suis pas un gaillard, mais je dois faire semblant d’\u00eatre dur. La coupe de cheveux est un point-cl\u00e9. La casquette, la fa\u00e7on de fumer, tous les d\u00e9tails sont \u00e0 prendre en compte. Chaque petite d\u00e9cision fait qu’ensuite on prend les grandes directions.<\/p>\n
En quoi la voix, l’accent de Birmingham, change votre attitude, votre posture ?
\u00c7a change vraiment tout. Je parle plus profond\u00e9ment. La voix est plus grave. L’accent de Birmingham est compl\u00e8tement diff\u00e9rent de l’accent naturel que j’ai. J’adore ce travail de transformation, jouer quelqu’un de compl\u00e8tement diff\u00e9rent de qui je suis. C’est amusant, et \u00e0 la fois, de temps en temps, vous jouez des personnages qui sont similaires \u00e0 vous-m\u00eame. R\u00e9cemment, j’ai fait ce film, Steve (sorti en 2025, r\u00e9alis\u00e9 par Tim Mielants), et je n’ai rien chang\u00e9 \u00e0 part laisser pousser ma barbe. L’essentiel du r\u00f4le consiste \u00e0 avoir une pr\u00e9sence. Tommy, c’est totalement diff\u00e9rent.<\/p>\n
Vous montez beaucoup \u00e0 cheval notamment…
Je suis nul, mais les chevaux sont tr\u00e8s bien entra\u00een\u00e9s et les \u00e9quipes travaillent bien. Je ne suis pas tr\u00e8s bon cavalier, mais c’est toute la magie d’un film. (Rires.)<\/p>\n
Jouer, certains disent que c’est transposer la psychologie en attitude. Vous \u00eates de cet avis ?
Oui, mais ce n’est pas quelque chose que j’ai appris dans une \u00e9cole particuli\u00e8re. Je faisais de la musique, c’\u00e9tait mon r\u00eave d’\u00eatre musicien, et ensuite j’ai fait du th\u00e9\u00e2tre. Pour moi, tout est dans l’\u00e9nergie, vraiment tout. Cela peut \u00eatre entre deux personnes qui jouent ensemble, comme entre l’acteur et son public, comme au th\u00e9\u00e2tre. Sur une sc\u00e8ne de cin\u00e9ma, c’est l’\u00e9nergie que capte la cam\u00e9ra. Tout est l\u00e0 : trouver la bonne \u00e9nergie. Se sentir libre, ouvert d’esprit, \u00e9viter la tension.<\/p>\n
Il y a cette sc\u00e8ne o\u00f9 vous vous battez dans la boue avec Barry Keoghan, qui joue le personnage de votre fils.
C’\u00e9tait marrant car j’ai lu cette sc\u00e8ne, \u00e9crite par Steven, d’une bagarre dans l’enclos des cochons. Dans ma t\u00eate, c’\u00e9tait \u00e0 la ferme, quelque chose de petit. En arrivant, je d\u00e9couvre cet immense endroit. Cool ! On s’est battu encore et encore, debout, jusqu’\u00e0 ce qu’on tombe dans la boue. Le costume devient extr\u00eamement lourd, vous tra\u00eenez le double de votre poids. Cela fait de nombreuses ann\u00e9es que les deux personnages ne se sont pas vus, et d\u00e8s qu’ils se rencontrent, boum, c’est violent et \u00e7a se passe dans la merde. \u00c7a raconte le terrible p\u00e8re qu’est Tommy Shelby et le terrible fils que pense \u00eatre Duke. La boue et les cochons, c’est le monde qui les entoure. Dans ces sc\u00e8nes-l\u00e0, vous avez un coordinateur combat qui vous guide, vous r\u00e9p\u00e9tez, mais on en revient \u00e0 l’\u00e9nergie. C’est aussi une histoire de confiance.<\/p>\n
Est-ce qu’\u00eatre un acteur de th\u00e9\u00e2tre a form\u00e9 votre fa\u00e7on d’utiliser votre corps ?
Beaucoup. J’ai tout appris sur sc\u00e8ne, o\u00f9 vous jouez avec votre corps tout entier. Au cin\u00e9ma, la plupart des images sont en gros plan. Au th\u00e9\u00e2tre, les gens sont l\u00e0, ils vous voient comme vous \u00eates, il faut raconter l’histoire de ton \u00eatre tout entier. J’ai s\u00fbrement transpos\u00e9 \u00e7a au cin\u00e9ma, m\u00eame si on joue avec d’autres muscles, ceux du visage notamment, et les yeux.<\/p>\n
Ce que les r\u00e9alisateurs font beaucoup avec vous, jouant avec votre regard, vos yeux bleus, votre visage, avec de nombreuses sc\u00e8nes sans dialogue. C’est le cas dans Peaky Blinders comme dans Oppenheimer. Comment joue-t-on des \u00e9motions int\u00e9rieures ?
Les plus beaux films, c’est quand vous voyez les gens r\u00e9fl\u00e9chir. Mais c’est difficile \u00e0 expliquer car c’est beaucoup d’instinct et de ressenti. Il faut essayer de vivre la m\u00eame exp\u00e9rience que le personnage, que votre corps se mette \u00e0 ressentir la sc\u00e8ne pour de vrai, que mentalement vous y soyez vraiment. C’est l\u00e0 que la cam\u00e9ra arrive \u00e0 le \u00ab lire \u00bb. Si vous projetez ces pens\u00e9es vraiment tr\u00e8s fort physiquement, je suis certain que les gens le per\u00e7oivent.<\/p>\n
\u00c0 quel point arrivez-vous \u00e0 un stade o\u00f9 c’est votre corps qui joue et votre cerveau qui suit ?
J’aime utiliser l’image du side-car et de la moto. Tommy Shelby conduit la moto, et moi je suis dans le side-car et je me dis : \u00ab C’est toi qui diriges. \u00bb C’est vraiment ce qu’il se passe.<\/p>\n
Vous avez jou\u00e9 des gangsters, des m\u00e9chants, des sensibles, tout un tas de r\u00f4les tr\u00e8s diff\u00e9rents. Y en a-t-il qui vous effraie encore ?
Je veux \u00eatre effray\u00e9 ! C’est quelque chose que je cherche. Jamais je ne veux \u00eatre en position d’arriver sur un projet et me dire : \u00ab \u00e7a, je sais faire. \u00bb Je veux \u00eatre en stress de ne pas savoir comment faire mais chercher \u00e0 le faire bien. Et m\u00eame avec un personnage comme Tommy, que je joue depuis si longtemps, je suis effray\u00e9, car l\u00e0 c’est un film et nous ne l’avions jamais fait. Il faut que l’histoire fonctionne.<\/p>\n
La plupart de vos personnages d\u00e9sormais sont des premiers r\u00f4les. Avez-vous l’\u00e2me d’un leader ?
Je n’y pense pas \u00e9norm\u00e9ment. Penser collectif, apporter du soutien \u00e0 l’\u00e9quipe, \u00eatre \u00e0 l’heure, c’est la base. J’arrive toujours tr\u00e8s t\u00f4t sur le tournage et je cherche \u00e0 aider comme je le peux. Vous savez, le cin\u00e9ma, les s\u00e9ries t\u00e9l\u00e9, ce n’est pas vraiment gr\u00e2ce aux acteurs que \u00e7a fonctionne. C’est gr\u00e2ce au collectif. Les gens qui s’occupent de la lumi\u00e8re, de la production, les gens de l’ombre au sens large, jusqu’au chauffeur du bus ou l’assistant du d\u00e9cor. Si quelqu’un ne remplit pas sa t\u00e2che, c’est tout le reste qui s’effondre. C’est un \u00e9l\u00e9ment de l’\u00e9quipe qui fait que l’\u00e9quipe ne fonctionne pas. Sinon, vous ne marquez pas de but, vous ne gagnez pas de match. Tout fonctionne ainsi, du sport collectif \u00e0 l’arm\u00e9e. Il y a une hi\u00e9rarchie, mais tout un tas de gens doivent remplir leur mission pour que l’ensemble avance, et c’est en \u00e7a qu’il faut faire attention \u00e0 tous. C’est un organisme vivant.<\/p>\n
Mais dans le m\u00eame temps, il faut pouvoir se concentrer sur votre propre performance.
Sur ce film, j’ai ador\u00e9 ma casquette de producteur \u00e9galement, qui me pousse \u00e0 utiliser une autre partie de mon cerveau. Mais ce que j’aime avant de tourner une sc\u00e8ne, c’est parler aux gens, \u00e0 l’\u00e9quipe, \u00eatre rel\u00e2ch\u00e9, ressentir les choses. La tension se voit \u00e0 l’image, elle s\u00e9cr\u00e8te de mauvaises hormones. La relaxation en s\u00e9cr\u00e8te d’autres, les bonnes hormones, et l\u00e0 tu peux vraiment jouer, laisser libre cours \u00e0 ton imagination, m\u00eame sur des sc\u00e8nes o\u00f9 il r\u00e8gne beaucoup de tension. Il faut \u00eatre capable d’oublier le \u00ab vrai monde \u00bb et se d\u00e9tacher. Mais chacun a sa m\u00e9thode. Il y a ceux qui ne parlent \u00e0 plus personne, ceux qui font des blagues. Je suis plut\u00f4t comme \u00e7a.<\/p>\n
\u00c0 quel point le bon acting c’est du talent ou du travail ?
Il y a une capacit\u00e9 \u00e0 avoir, puis la mise en oeuvre, et \u00e7a, c’est de l’effort, de l’effort, de l’effort. Comme pour chaque comp\u00e9tence dans la vie, il y a ce qu’on a au d\u00e9part et ce qu’on en fait. Tu peux t’entra\u00eener deux heures, faire ce que tu peux ensuite, mais quand tu commences \u00e0 y consacrer du temps, c’est l\u00e0 que \u00e7a devient sp\u00e9cial. C’est un travail de tous les jours. Je regarde constamment le monde, le comportement des hommes. L’\u00eatre humain est tr\u00e8s int\u00e9ressant, la fa\u00e7on dont il r\u00e9agit \u00e0 des choses, d\u00e9veloppe des mani\u00e8res. Les dynamiques de groupe, la psychologie, c’est passionnant. Quand j’\u00e9tais plus jeune et que je vivais \u00e0 Londres, je m’asseyais dans le m\u00e9tro et j’observais les gens. J’adorais ce flux d’humanit\u00e9 qui change constamment, avec plein de personnages diff\u00e9rents. Il n’y avait pas de t\u00e9l\u00e9phone \u00e0 l’\u00e9poque. Les gens lisaient, parlaient, un vrai laboratoire de l’humanit\u00e9. J’aimais beaucoup \u00e7a.<\/p>\n
Et vous avez appris quoi dans le m\u00e9tro ?
Que certaines choses et certains comportements sont trop fous pour \u00eatre mis \u00e0 l’\u00e9cran. (Rires.) C’est fascinant de voir comment chacun interagit avec le monde en fonction de ses sentiments, de la mani\u00e8re dont il a grandi, de comment il est c\u00e2bl\u00e9. Tout le monde a sa propre authenticit\u00e9 et sa propre fa\u00e7on de faire les choses.<\/p>\n
La psychologie est souvent au centre de vos films, que ce soit un gros projet ou un court-m\u00e9trage, comme r\u00e9cemment avec All of This Unreal Time. C’est comme \u00e7a que vous faites vos choix ?
Oui, en partie. Ce court-m\u00e9trage est arriv\u00e9 pendant le Covid, on s’ennuyait tous. C’est un ami qui a \u00e9crit le sc\u00e9nario, un brillant auteur de nouvelles. On voulait le faire sur sc\u00e8ne mais tous les th\u00e9\u00e2tres \u00e9taient ferm\u00e9s, alors c’est juste moi qui marche dans Londres et parle. Je l’aime beaucoup, l’\u00e9criture est parfaite. Il s’agit d’\u00eatre un homme, essayer du moins. C’est autour de la culpabilit\u00e9, des \u00e9checs, de l’oubli.<\/p>\n
L’histoire du cin\u00e9ma explore autant cela qu’il met en \u00e9vidence l’homme masculin brutal, fort, muscl\u00e9, sous st\u00e9ro\u00efdes. Quel est votre rapport \u00e0 ces oeuvres ?
Je n’ai pas baign\u00e9 l\u00e0-dedans et dans les films hyper masculins des ann\u00e9es 1980. Je m’en fiche un peu et je n’ai pas d’attache particuli\u00e8re \u00e0 cet univers. J’\u00e9tais plus int\u00e9ress\u00e9 par Travis Bickle, l’anti-h\u00e9ros de Taxi Driver. Pourquoi est-il si ab\u00eem\u00e9 ? Pourquoi est-il si dangereux ? Comment la soci\u00e9t\u00e9 a-t-elle pu cr\u00e9er un tel personnage ? Il essaie de faire de bonnes choses, mais c’est tellement bousill\u00e9 autour de lui… Boum, boum, boum (il mime une mitraillette), \u00e7a ne m’int\u00e9resse pas du tout. Dans Peaky Blinders, il y a des armes, mais elles ne sont pas l\u00e0 pour seulement \u00eatre l\u00e0, elles disent quelque chose sur les hommes qui s’en servent et comment ils en sont arriv\u00e9s l\u00e0.<\/p>\n
Quelles nouvelles choses aimeriez-vous d\u00e9couvrir dans le cin\u00e9ma ?
\u00catre un acteur, c’est tr\u00e8s al\u00e9atoire. Le script arrive, vous le lisez, il y a tel r\u00e9alisateur que vous connaissez, ou peut-\u00eatre un nouveau. J’aime bien les aventures qui arrivent par hasard. Comme tout le monde, les go\u00fbts de mon adolescence m’ont grandement fa\u00e7onn\u00e9. Regarder Taxi Driver quand vous avez 15 ans ou \u00e0 un \u00e2ge plus avanc\u00e9, ce n’est pas pareil. Je repense \u00e0 des musiques que j’ai \u00e9cout\u00e9es, des films que j’ai vus, qui m’ont fait aimer ceci ou cela. Entre 15 et 20 ans, c’est l\u00e0 que \u00e7a se construit, et je crois que \u00e7a ne bouge jamais vraiment.<\/p>\n
Il para\u00eet que La Haine a \u00e9t\u00e9 l’un des films de votre jeunesse.
Une grande oeuvre ! C’est encore au go\u00fbt du jour, aujourd’hui ? Dans la soci\u00e9t\u00e9 actuelle ? (On lui indique que la com\u00e9die musicale tir\u00e9e du film se jouait jusqu’en janvier.) Oh, int\u00e9ressant. Je l’ai montr\u00e9 \u00e0 mes enfants, ils ont ador\u00e9. La performance, la musique, la politique, tout y est.<\/p>\n
Parlons un peu de l’Irlande et de l’identit\u00e9 irlandaise. Comment vous expliqueriez \u00e7a ?
C’est tr\u00e8s difficile, complexe, comme l’identit\u00e9 fran\u00e7aise je pr\u00e9sume, qui est difficile \u00e0 r\u00e9sumer en peu de mots. L’histoire de l’Irlande est compliqu\u00e9e. C’est un petit pays avec un h\u00e9ritage immense, une culture tr\u00e8s riche, qui s’est form\u00e9e autour de la colonisation, l’occupation, des troubles politiques, l’\u00c9glise, l’immigration… C’est un pays qui a connu beaucoup de p\u00e9riodes tr\u00e8s dures, mais qui a une sc\u00e8ne artistique et culturelle, une po\u00e9sie, une litt\u00e9rature tr\u00e8s fortes. Pour un petit pays, il a eu beaucoup d’influence \u00e0 travers le monde de par sa culture. J’aime y habiter. Il y a une histoire irlandaise qui dit qu’on peut s’en aller mais toujours revenir. Cela concerne beaucoup d’acteurs irlandais d’ailleurs, qui vont vivre ailleurs, comme aux \u00c9tats-Unis, puis comprennent qu’ils ont en r\u00e9alit\u00e9 besoin d’\u00eatre \u00e0 la maison. Je voulais voir grandir mes enfants en Irlande. La fiert\u00e9 nationale, c’est marrant car on pourrait se poser la question : pourquoi aimer un pays seulement parce qu’on y est n\u00e9 ? Mais on ne se la pose pas, on l’aime, c’est comme \u00e7a. Il faut ce niveau de fiert\u00e9 saine, m\u00eame si c’est parfois d\u00e9raisonnable, extr\u00eame.<\/p>\n