Principaux renseignements<\/p>\n
Le rover Curiosity a identifi\u00e9 cinq nouveaux compos\u00e9s organiques dans la roche martienne du crat\u00e8re Gale.<\/p>\n
Cette d\u00e9couverte apporte un \u00e9l\u00e9ment suppl\u00e9mentaire qui tend \u00e0 prouver que Mars aurait pu abriter la vie il y a des milliards d\u2019ann\u00e9es.<\/p>\n
Bien qu\u2019il ne s\u2019agisse pas d\u2019une preuve de vie pass\u00e9e, ces r\u00e9sultats justifient la poursuite de l\u2019exploration \u00e0 l\u2019aide d\u2019instruments avanc\u00e9s embarqu\u00e9s sur le rover.<\/p>\n
Le rover Curiosity, qui participe \u00e0 l\u2019exploration continue de Mars<\/a> men\u00e9e par la NASA<\/a>, a fait une d\u00e9couverte majeure : l\u2019identification de cinq nouveaux compos\u00e9s organiques dans des roches martiennes. Ces r\u00e9sultats, publi\u00e9s dans Nature Communications, s\u2019appuient sur des d\u00e9couvertes ant\u00e9rieures de mol\u00e9cules organiques sur la plan\u00e8te.<\/p>\n Curiosity d\u00e9couvre les \u00e9l\u00e9ments constitutifs de la vie<\/p>\n Curiosity a men\u00e9 cette exp\u00e9rience \u00e0 Glen Torridon, une r\u00e9gion du crat\u00e8re Gale riche en min\u00e9raux argileux. Ces min\u00e9raux t\u00e9moignent d\u2019une pr\u00e9sence pass\u00e9e d\u2019eau et conservent parfaitement les mol\u00e9cules organiques, ce qui en fait une cible id\u00e9ale pour d\u00e9tecter des traces de vie ancienne. Le rover a for\u00e9 la roche sur le site \u00ab Mary Anning \u00bb, nomm\u00e9 en hommage \u00e0 la pal\u00e9ontologue britannique pionni\u00e8re.<\/p>\n \u00c0 l\u2019aide de son instrument d\u2019analyse d\u2019\u00e9chantillons sur Mars (SAM), Curiosity a d\u00e9compos\u00e9 la mati\u00e8re organique complexe contenue dans l\u2019\u00e9chantillon de roche en composants plus petits, d\u00e9tectables par l\u2019instrument. Ce processus a non seulement r\u00e9v\u00e9l\u00e9 les cinq nouveaux compos\u00e9s organiques, mais a \u00e9galement laiss\u00e9 entrevoir la pr\u00e9sence d\u2019un autre compos\u00e9 structurellement similaire aux pr\u00e9curseurs de l\u2019ADN.<\/p>\n Pas de preuve irr\u00e9futable<\/p>\n Bien que ces d\u00e9couvertes fascinent, les scientifiques estiment qu\u2019elles ne prouvent pas encore de mani\u00e8re d\u00e9finitive l\u2019existence d\u2019une vie pass\u00e9e sur Mars. Des processus non biologiques, tels que l\u2019activit\u00e9 g\u00e9ologique ou des impacts de m\u00e9t\u00e9orites, peuvent en effet expliquer la pr\u00e9sence de ces compos\u00e9s organiques. Cette trouvaille renforce toutefois l\u2019id\u00e9e que Mars constituait autrefois un environnement habitable et favorable \u00e0 la vie.<\/p>\n Cette \u00e9tude s\u2019appuie sur les travaux ant\u00e9rieurs du rover Perseverance. Celui-ci a mis en \u00e9vidence, dans un \u00e9chantillon de roche, des caract\u00e9ristiques sugg\u00e9rant une possible implication microbienne lors de sa formation. Les deux rovers repoussent ainsi les limites de nos connaissances sur l\u2019habitabilit\u00e9 de la plan\u00e8te rouge. Les chercheurs pr\u00e9voient en outre que les instruments actuels et futurs pourront d\u00e9tecter des mati\u00e8res organiques complexes issues d\u2019une vie ancienne, si celle-ci a exist\u00e9. (fc)<\/p>\n Suivez \u00e9galement Business AM sur Google Actualit\u00e9s<\/a><\/p>\n