\u00ab Nous pensons \u00eatre en pr\u00e9sence de mati\u00e8re organique pr\u00e9serv\u00e9e sur Mars depuis 3,5 milliards d\u2019ann\u00e9es \u00bb, explique dans un communiqu\u00e9 de l\u2019Universit\u00e9 de Floride<\/a> Amy Williams, professeure en sciences g\u00e9ologiques.<\/p>\n \u00ab Il est tr\u00e8s utile de disposer de preuves que de la mati\u00e8re organique ancienne est pr\u00e9serv\u00e9e, car cela permet d\u2019\u00e9valuer l\u2019habitabilit\u00e9 d\u2019un environnement. Et si nous voulons rechercher des preuves de vie sous la forme de carbone organique pr\u00e9serv\u00e9, cela d\u00e9montre que c\u2019est possible. \u00bb<\/p>\n Des signatures mol\u00e9culaires in\u00e9dites<\/p>\n Surnomm\u00e9 \u00ab Mary Anning 3 \u00bb, l\u2019\u00e9chantillon analys\u00e9 par Curiosity a \u00e9t\u00e9 pr\u00e9lev\u00e9 au niveau d\u2019une partie du mont Sharp, recouverte de lits d\u2019anciens lacs et de cours d\u2019eau<\/a>. L\u2019ancienne abondance d\u2019eau a enrichi la r\u00e9gion en min\u00e9raux argileux, qui sont particuli\u00e8rement efficaces pour la conservation des compos\u00e9s organiques.<\/p>\n Les analyses ont \u00e9t\u00e9 r\u00e9alis\u00e9es \u00e0 l\u2019aide du Sample Analysis at Mars (SAM), un mini-laboratoire embarqu\u00e9 sous le rover. Une foreuse fix\u00e9e \u00e0 l\u2019extr\u00e9mit\u00e9 du bras robotique du rover r\u00e9duit en poudre un \u00e9chantillon de roche rigoureusement s\u00e9lectionn\u00e9, puis l\u2019introduit dans le SAM.<\/p>\n Emplacements des pr\u00e9l\u00e8vements : Curiosity a pr\u00e9lev\u00e9 trois \u00e9chantillons de roche for\u00e9e sur ce site, lors de son d\u00e9part de la r\u00e9gion de Glen Torridon. L\u2019analyse de ces \u00e9chantillons a r\u00e9v\u00e9l\u00e9 la pr\u00e9sence de diverses mol\u00e9cules organiques sur Mars. \u00a9 NASA\/JPL-Caltech\/MSSS<\/p>\n Une fois \u00e0 l\u2019int\u00e9rieur, un four \u00e0 haute temp\u00e9rature chauffe le mat\u00e9riau, lib\u00e9rant des gaz que les instruments du mini-laboratoire analysent afin de d\u00e9terminer la composition de la roche. L\u2019\u00e9chantillon Mary Anning 3 a \u00e9t\u00e9 analys\u00e9 avec de l\u2019hydroxyde de t\u00e9tram\u00e9thylammonium (TMAH), un puissant r\u00e9actif utilis\u00e9 uniquement pour les \u00e9chantillons les plus pr\u00e9cieux. Afin de confirmer les r\u00e9actions du TMAH, les chercheurs ont compar\u00e9 les r\u00e9sultats des r\u00e9actions \u00e0 ceux de la m\u00e9t\u00e9orite Murchison, l\u2019une des plus \u00e9tudi\u00e9es en raison de sa richesse en compos\u00e9s organiques.<\/p>\n Parmi les 21 mol\u00e9cules carbon\u00e9es identifi\u00e9es dans l\u2019\u00e9chantillon, sept ont \u00e9t\u00e9 d\u00e9tect\u00e9es pour la premi\u00e8re fois sur Mars. Ces mol\u00e9cules incluent un h\u00e9t\u00e9rocycle azot\u00e9, des atomes de carbone assembl\u00e9s en cycle et contenant de l\u2019azote. Ce type de mol\u00e9cules est consid\u00e9r\u00e9 comme un pr\u00e9curseur de l\u2019ARN et de l\u2019ADN.<\/p>\n \u00ab Cette d\u00e9couverte est particuli\u00e8rement importante car ces structures peuvent \u00eatre des pr\u00e9curseurs chimiques de mol\u00e9cules azot\u00e9es plus complexes \u00bb, explique Williams dans un communiqu\u00e9 de la NASA<\/a>. \u00ab Les h\u00e9t\u00e9rocycles azot\u00e9s n\u2019avaient jamais \u00e9t\u00e9 observ\u00e9s auparavant \u00e0 la surface de Mars ni confirm\u00e9s dans les m\u00e9t\u00e9orites martiennes. \u00bb<\/p>\n Les analyses ont \u00e9galement montr\u00e9 la pr\u00e9sence de benzothioph\u00e8ne, une mol\u00e9cule contenant du carbone et du soufre pr\u00e9sente dans de nombreuses m\u00e9t\u00e9orites. Certains chercheurs estiment que ces m\u00e9t\u00e9orites, ainsi que les mol\u00e9cules organiques qu\u2019elles contiennent, ont contribu\u00e9 \u00e0 l\u2019\u00e9mergence de la chimie pr\u00e9biotique dans le syst\u00e8me solaire primitif.<\/p>\n Entre chimie abiotique et qu\u00eate de signatures du vivant<\/p>\n \u00ab La m\u00eame mati\u00e8re qui s\u2019est abattue sur Mars sous forme de m\u00e9t\u00e9orites est celle qui s\u2019est abattue sur Terre, et elle a probablement fourni les \u00e9l\u00e9ments constitutifs de la vie telle que nous la connaissons sur notre plan\u00e8te \u00bb, indique Williams dans le communiqu\u00e9 de l\u2019Universit\u00e9 de Floride.<\/p>\n Les analyses du rover n\u2019ont cependant pas permis de distinguer les compos\u00e9s organiques potentiellement d\u2019origine biologique de ceux form\u00e9s par le biais de processus g\u00e9ologiques ou apport\u00e9s par des m\u00e9t\u00e9orites. L\u2019identification des signatures biotiques n\u00e9cessiterait de ramener les \u00e9chantillons sur Terre pour les analyser, selon les chercheurs. En attendant, la prochaine mission Rosalind Franklin vers Mars pr\u00e9voit d\u2019embarquer d\u2019autres tests TMAH pour identifier davantage de compos\u00e9s organiques.<\/p>\n![\"rover-mars-curiosity\"](\"https:\/\/www.europesays.com\/be-fr\/wp-content\/uploads\/2026\/04\/rover-mars-curiosity-1024x698.jpg\")
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SAM peut aussi effectuer des analyses par voie humide en m\u00e9langeant les \u00e9chantillons dans de petits r\u00e9cipients contenant des solvants et des r\u00e9actifs chimiques. Les r\u00e9actions qui en r\u00e9sultent permettent de d\u00e9composer de grosses mol\u00e9cules qui seraient autrement difficiles \u00e0 identifier.<\/p>\n