Pure chocolade heeft misschien niet het imago van een gezondheidsproduct, maar schijn bedriegt. Kies je voor een reep met minimaal 70 procent cacao, dan krijg je niet alleen een flinke dosis smaak binnen, maar ook stoffen die volgens wetenschappers gunstig kunnen zijn voor je hart, hersenen en zelfs je sportprestaties.
Natuurlijk betekent dat niet dat je onbeperkt chocolade kunt eten. Maar ongeveer 30 gram per dag – zo’n drie tot vier blokjes – past prima binnen een gezond voedingspatroon.
Je bloedvaten worden er blij van
Cacao zit vol flavanolen: plantaardige stoffen die de aanmaak van stikstofmonoxide stimuleren. Daardoor ontspannen je bloedvaten zich gemakkelijker en kan de bloeddruk licht dalen.
Een grote meta-analyse in The American Journal of Clinical Nutrition concludeerde dat cacao de vaatfunctie meetbaar verbetert en een positief effect heeft op de bloeddruk.
Mogelijk beter voor je hersenen
Diezelfde verbeterde doorbloeding lijkt ook gunstig voor je hersenen.
Onderzoekers zagen dat cacao de bloedtoevoer naar bepaalde hersengebieden kan verhogen, wat mogelijk samenhangt met betere concentratie en cognitieve prestaties. Het effect is niet spectaculair, maar wel consistent terug te zien in meerdere onderzoeken.
Meer antioxidanten
Pure chocolade bevat veel antioxidanten die vrije radicalen helpen neutraliseren. Dat betekent niet dat chocolade een wondermiddel is, maar wel dat het ontstekingsprocessen in het lichaam mogelijk kan beperken.
Ook goed voor sporters?
Sommige onderzoeken suggereren dat cacao de efficiëntie van de bloedcirculatie kan verbeteren, waardoor spieren iets beter van zuurstof worden voorzien. Het effect is klein, maar interessant voor fanatieke sporters.
Let wel op de calorieën
Dertig gram pure chocolade levert ongeveer 170 calorieën. Wie ongemerkt een halve reep per dag eet, krijgt dus al snel honderden extra calorieën binnen.
De gezondheidsvoordelen gelden bovendien vooral voor chocolade met een hoog cacaogehalte en weinig toegevoegde suikers.
Conclusie
Een paar blokjes pure chocolade per dag zijn helemaal geen slecht idee. Sterker nog: onderzoek wijst erop dat ze je hart, bloedvaten en mogelijk zelfs je hersenen kunnen ondersteunen. Mits je kiest voor minimaal 70 procent cacao én het bij ongeveer 30 gram houdt.
Volg je Men’s Health al op Google Discover?
Mis nooit meer een artikel over training, voeding of gezondheid in Google Discover. Volg Men’s Health via deze link en klik op ‘Volgen op Google’.