Ja, de Tour de France is pas net voorbij. Maar het duurt echt niet zo lang meer voordat de Vuelta a España al staat te beginnen. Over nog geen vier weken begint de Ronde van Spanje, maar de vraag is: wie zal er aan de start staan? De organisatie wil Tadej Pogacar maar wat graag binnenhengelen, maar de kersverse Tourwinnaar blijft vaag.Pogacar haalde deze zondag zijn vijfde Tourzege binnen, met vijf ritzeges. De Vuelta won hij echter nog nooit: hij werd bij zijn enige deelname in 2019 derde. De laatste grote ronde van het jaar staat zeker nog op zijn verlanglijstje. De organisatie doet er in ieder geval alles aan om hem te lokken: de start is in zijn woonplaats Monaco, en koersdirecteur Javier Guillen laat zich zo ongeveer iedere maand uit over een mogelijke deelname van de wereldkampioen.
Maar of die er bij zal zijn, is nog maar de vraag. Hij heeft zijn zinnen gezet op een derde wereldtitel op rij. Na de zeges in Zürich en Kigali moet die nu komen in Montréal, Canada. Met het tijdsverschil in het achterhoofd wil de Sloveen van UAE Team Emirates-XRG zich goed voorbereiden op de wedstrijd. De laatste week van de Vuelta heeft overlap met de GP Québec en GP Montréal, de perfecte voorbereiding.
Gaat Pogacar dan voor die wedstrijden, of toch de Vuelta? ‘Als de Vuelta morgen zou beginnen, zou ik waarschijnlijk nee zeggen’, zegt hij daarover tijdens de persconferentie na de 21e rit van de Tour de France. ‘Maar ik heb nog een paar weken om een beslissing te nemen.’ Veel meer zullen we dus niet uit de ster krijgen, en dus wordt het wachten.
Lees verder onder de foto!
Deense sterren op weg naar Spanje
Het zal de organisatie van de Vuelta niet al te blij maken, maar die kunnen in ieder geval wel rekenen op een jawoord van een andere, verrassende ster. Naar verluidt zullen Felix Gall (Decathlon CMA CGM), João Almeida (UAE Team Emirates-XRG), Wout van Aert (Visma | Lease a Bike) en Primoz Roglic (Red Bull-BORA-hansgrohe) al meedoen, maar vanuit Lidl-Trek krijgt Guillen nu ook bevestigingen.
Thibau Nys stond al op de voorlopige startlijst, maar vanuit de Tour zullen de absolute kanonnen van de Duitse formatie ook meedoen. In de studio van het Deense TV2 Sport vertelt groene truiwinnaar Mads Pedersen dat hij na drie weken keiharde koers ook de Vuelta aan zijn schema heeft toegevoegd. Hij zal de Ronde van Spanje samen rijden met Mattias Skjelmose, de nummer zes van het algemeen klassement in Parijs.
Het zou de derde keer zijn dat Pedersen deelneemt aan de Vuelta. In zijn vorige twee edities won hij al de puntentrui, en sleepte hij in totaal al vier ritzeges binnen. Ook Skelmose kende succes in Spanje: de klimmer deed pas één keer mee, maar werd in 2024 wel vijfde in het algemeen klassement, zijn beste prestatie tot dusver in een grote ronde. Zal hij nu op het podium jagen?