LG misbruikte een automatisch hardware-ondersteuningssysteem van Microsoft om gebruikers te spammen met reclame voor McAfee. Microsoft moest tussenbeide komen na klachten.
Microsoft heeft LG op de vingers getikt nadat de schermfabrikant functionaliteit van Windows misbruikte om ongevraagd reclame te maken voor McAfee. De bal ging aan het rollen toen klanten opmerkten dat ze uit het niets reclamepop-ups te zien kregen voor wat ooit een antivirusprogramma was, maar vandaag toch vooral bloatware is.
Misbruik van HSA
Dat gebeurde omdat LG het opportuun vond om een functie binnen Windows te misbruiken om zijn klanten te trakteren op de ongevraagde reclame. Centraal in het euvel staat de Windows Hardware Support App (HSA). HSA zorgt ervoor dat je een stuk hardware op je Windows-pc kan aansluiten en je daarbij meteen de relevante softwareapplicatie krijgt. De functionaliteit zal de ondersteunende toepassing op de achtergrond downloaden en installeren.
In het geval van LG gaat het dan om de LG Monitor App Installer. Dat is software waarmee je een LG-scherm kan beheren en firmware kan updaten. Wie een display aansluit, krijgt de toepassing er automatisch bij. Het is de bedoeling dat de app in kwestie enkel dient om de hardware te ondersteunen.
LG koos er echter voor om die ondersteunende app uit te rusten met reclame. Zo kregen gebruikers pop-ups te zien voor McAfee, zonder dat ze daar ooit toestemming voor hadden gegeven. Een LG-scherm kopen en aansluiten was genoeg om de reclame te activeren.
Blijvende vragen
Microsoft heeft LG nu aangesproken, en die laatste heeft de reclame verwijderd. Daarmee lijkt de zaak afgehandeld, al blijven er heel wat vragen. Wat bezielde LG om klanten te behandelen als oogballen voor reclame? En welke controles voorziet Microsoft voor applicaties die via HSA automatisch worden geïnstalleerd?
We merken daarbij nog op dat de rol van McAfee in computerbeveiliging met de dag dubieuzer wordt. Waar de software ooit echt nuttige beveiliging bood, is de tool vandaag niet echt beter dan wat Microsoft aanbiedt met Defender in Windows 11. Vrije keuze is op zich geen slechte zaak, maar McAfee heeft ervoor gekozen zich agressief te marketen aan iedereen die maar wil (of niet wil) kijken. De reclame via LG is slechts één voorbeeld: agressieve pop-ups van de software zijn intussen standaard bij nieuw uitgepakte computers van heel wat merken, ook professioneel.