Voor het eerst sinds zijn aanstelling bij Burnley verscheen Nicky Hayen voor de Engelse pers. Na het oefenduel met Ajax kreeg de voormalige coach van Club Brugge en KRC Genk niet alleen vragen over zijn nieuwe uitdaging, maar ook over de opmerkelijke weg die hij de voorbije jaren als trainer heeft afgelegd.
Tijdens het gesprek kreeg Hayen de vraag waarom hij in relatief korte tijd bij verschillende clubs aan de slag ging. Zelf ziet de trainer daar echter een logische verklaring voor.
“Ik hou van stabiliteit, maar soms krijg je veel zelfvertrouwen en dan komt er een club dat je niet kan weigeren. Ik werkte in een amateurcompetitie en dan krijg je een aanbod als assistent-trainer bij een Saudische eersteklasser, dus dat kan je niet weigeren.”
Hayen verwees ook naar zijn periode bij Haverfordwest, waar hij naar eigen zeggen het volledige vertrouwen kreeg van het clubbestuur. “De voorzitter zei tegen mij: ‘Ik wil je alles geven, behalve dat ik de club aan jou verkoop.’ Dat gaf me veel vertrouwen.”
Terugblik op vertrek bij Club Brugge
Ook zijn overstap naar Club Brugge kwam tijdens het gesprek ter sprake. Hayen vertelde dat zijn toenmalige werkgever hem liever niet zag vertrekken, maar dat de kans om in Jan Breydel aan de slag te gaan te mooi was om naast zich neer te leggen.
Hayen stond ook opnieuw stil bij zijn ontslag bij Blauw-Zwart, een moment dat volgens hem onverwacht kwam. “Ik had zelf nog vier of vijf jaar langer in Brugge kunnen blijven, totdat ze me ontsloegen, een moment dat niemand had verwacht. Het was een moeilijke beslissing voor me, maar je wordt er als manager ook sterker door.”